A aterosclerose quando compromete a circulação intracraniana causa estreitamento que, algumas vezes, reduz o fluxo sanguíneo cerebral e causa o acidente vascular cerebral isquêmico.
O tratamento medicamentoso para reduzir a coagulação e a agregação de plaquetas algumas vezes não é satisfatório, principalmente nos casos em que a placa de ateroma causa grande obstrução. Nesses casos está indicada a angioplastia com um pequeno cateter de balão dentro do vaso para dilatação da obstrução seguido pela colocação de stent na circulação através de cateteres de fino calibre introduzidos pela região inguinal - pela artéria femoral - e retirados ao término do procedimento.
O paciente recebe alta hospitalar geralmente em 72 horas fazendo uso habitual de medicação para reduzir o risco de trombose.