O que é câncer colo de útero?

O câncer de colo de útero, também conhecido como câncer cervical, é um tipo de câncer que se desenvolve nas células da região mais baixa do útero. Isso ocorre quando essas células passam a se multiplicar de forma desordenada.

A maioria dos casos de câncer de colo de útero estão relacionados à infecção pelo papiloma vírus humano (HPV), de alta prevalência no Brasil. Por este motivo, este é o tumor ginecológico mais frequente na população brasileira.

De acordo com as estimativas do Instituto Nacional do Câncer (INCA), entre 2023 e 2025, é esperado que surjam mais de 17 mil novos casos da doença, o que representa aproximadamente 15,38 casos a cada 100 mil pessoas do sexo feminino.

Sintomas

Os sintomas do câncer de colo de útero podem variar a depender do estágio da doença. Nos estágios iniciais, pode não apresentar sintomas visíveis. Conforme a doença avança, os sintomas que podem surgir incluem:

sangramento vaginal anormal: sangramento entre os períodos menstruais, após a relação sexual ou após a menopausa. Esse é um dos sintomas mais comuns do câncer cervical
corrimento vaginal anormal: corrimento vaginal que pode ser com aspecto líquido, com sangue ou com odor desagradável
dor pélvica: dor persistente na região mais baixa da barriga, especialmente durante relações sexuais
dor ao urinar: dor ou desconforto ao urinar, que pode ser causado pela pressão do tumor sobre a bexiga
dor nas costas ou nas pernas: dor nas costas ou nas pernas pode ocorrer quando o câncer atinge para os tecidos ao redor
perda de peso inexplicável: perda de peso sem motivo aparente pode ocorrer nos estágios mais avançados do câncer

É importante notar que estes sintomas também podem estar relacionados a outras condições de saúde. Portanto, se qualquer um destes sintomas surgir, é essencial procurar um(a) profissional de saúde para avaliação e diagnóstico adequados.

Causas

O câncer de colo de útero é principalmente causado pela infecção pelo papiloma vírus humano (HPV). No entanto, existem outros fatores de risco que podem contribuir para o desenvolvimento deste tipo de câncer:

comportamento sexual: ter múltiplos parceiros(as) sexuais ou iniciar a atividade sexual em idade precoce aumenta o risco de exposição ao HPV e, consequentemente, ao câncer de colo de útero
tabagismo: fumar tabaco aumenta o risco de desenvolver câncer cervical. Os produtos químicos do tabaco podem prejudicar as células cervicais e torná-las mais suscetíveis à infecção por HPV
sistema imunológico enfraquecido: mulheres com um sistema imunológico enfraquecido devido a condições como infecção pelo HIV/AIDS, uso prolongado de medicamentos imunossupressores ou transplante de órgãos têm um risco aumentado de desenvolver câncer de colo de útero

Diagnóstico

Os métodos de identificação do câncer de colo de útero são fundamentais para detectar o câncer em estágios iniciais (quando ainda não causa sintomas) e inverter: lesões que podem vir a se tornar câncer (pré-malignas).

Estes são os principais métodos de rastreio utilizados:

exame de papanicolau: é o método mais comum de identificação para o câncer de colo de útero. Durante o exame, o médico coleta células do colo do útero e da área ao redor para serem examinadas em laboratório
teste de HPV: verifica a presença do DNA do vírus do papiloma humano (HPV), que é a causa principal do câncer cervical. O teste de HPV pode ser usado como rastreio primário em mulheres com idade acima de 30 anos ou como teste complementar em combinação com o exame de papanicolau
exame clínico pélvico: o(a) profissional de saúde examina manualmente os órgãos pélvicos para detectar qualquer ponto incomum no colo do útero, útero, ovários e vagina. Este exame não substitui o exame de papanicolau, mas pode ser parte da avaliação ginecológica geral
colposcopia: exame no qual o(a) profissional de saúde utiliza um colposcópio (instrumento com uma lente de aumento) para examinar de perto o colo do útero. É frequentemente realizado se o exame de papanicolau mostrar células anormais ou se houver suspeita de alterações sérias no colo do útero

É importante que as mulheres discutam com seus(suas) profissionais de saúde quais métodos de rastreio são mais adequados para elas com base na idade, histórico médico, fatores de risco e diretrizes recomendadas pela saúde pública local.