A expectativa de vida vem crescendo em todo o mundo. No Brasil, na década de 60, essa marca era de 62 anos; hoje, ultrapassa os 71. Mas como viver bem durante a velhice? Preparando-se desde a juventude!
As atitudes que tomamos ao longo da vida se refletem na chamada terceira idade e os hábitos saudáveis mostrarão seus frutos nessa fase, podendo transformá-la na melhor idade.
Mas nunca é tarde para começar a cuidar do corpo e da mente. Os exercícios físicos adequados mantêm o organismo ativo e ajudam a prevenir doenças. E a atividade intelectual funciona como uma fisioterapia mental, como define João Toniolo, geriatra do Hospital Israelita Albert Einstein (HIAE). “Ler um bom livro, uma revista e até conversar com amigos ajudam a manter viva a troca de experiências com o mundo, resultando em cérebro exercitado e memória afiada”, afirma o médico.
Desafios: doenças crônicas e quedas
Com mais anos pela frente, cresce também o número de doenças crônicas. Por isso, a Geriatria mudou seu foco, centrando-se no tratamento desses males e, assim, oferecendo mais qualidade de vida. “As pessoas com mais de 65 anos têm de três a cinco doenças acompanhando seu processo de envelhecimento”, afirma Clineu de Mello Almada Filho, geriatra do HIAE. Se essas doenças estiverem controladas e medicadas não afetarão de forma significativa a qualidade de vida.
O que está em jogo, nessa fase da vida, é a autonomia da pessoa
Por isso mesmo os especialistas alertam que o principal problema na terceira idade não é a doença crônica, mas as sequelas que pode deixar quando não tratada adequadamente. “O que está em jogo, nessa fase da vida, é a autonomia da pessoa”, define o dr. Almada. Em casos de AVC, por exemplo, o paciente pode perder totalmente a capacidade de andar, de falar e até de comer.
Outro fator de risco são as quedas, em decorrência da osteoporose – diminuição da densidade do osso –, uma doença frequente entre os idosos e que aumenta o risco de fraturas. “A fratura de fêmur tem um impacto muito grande sobre a saúde e qualidade de vida. A mortalidade é alta, chegando a 50% em até 6 meses depois do acidente”, informa o dr. Almada.
A receita da prevenção
A medicina hoje privilegia a prevenção, que começa cedo. “A abordagem médica mudou não só para os idosos. Agora, desde a infância, a idéia é cuidar da saúde como um todo e não apenas da doença apresentada num determinado momento”, defende o dr. Toniolo.
Na terceira idade, prevenir significa investir no seguinte tripé: checkup, atividades física e intelectual.
Checkup
A partir dos 45 anos, homens e mulheres devem realizar ao menos um checkup anual. Esse controle periódico serve para diagnósticos precoces e controle de doenças crônicas. “Nessa fase da vida, mais que em qualquer outra, a prevenção faz toda a diferença” , sublinha José Antônio Maluf de Carvalho, responsável pelo Centro de Medicina Preventiva do HIAE.
Atividades físicas
Além de melhorarem a condição cardiovascular, fortalecem a musculatura – o que previne fraturas, em casos das temidas quedas. “A melhor atividade para os idosos é a caminhada, feita quatro vezes por semana, durante 30 minutos diários que podem ser divididos em três caminhadas de 10 minutos”, afirma Maurício Wajngarten, cardiologista do HIAE.
O médico lembra que, além dos parques, outro lugar pode favorecer as caminhadas e a socialização: os shoppings. “Lá os idosos encontram terreno regular, temperatura adequada e podem fazer amizades, o que incentiva a prática contínua”, completa.
Atividade intelectual
Um dos problemas mais comuns entre os idosos é a depressão. “Os mais velhos começam a ter resistência a novos projetos, perdem a capacidade de se relacionar com as outras gerações e, assim, vão perdendo a vontade de viver”, explica o dr. Almada.
Televisão e pijama, portanto, não são opções para quem quer envelhecer bem. É hora de fazer cursos, ler, debater, colocar a cabeça para funcionar. Isso é que mantém o bom humor, abre a possibilidade de cultivar amizades e estar atualizado, para sentir-se participante do mundo.
Publicada em novembro/2006
Atualizada em novembro/2009