Câncer de fígado

O que é câncer de fígado?

Este tipo de câncer pode começar no próprio fígado (sendo considerado um câncer primário), ou então se espalhar de outras partes do corpo para o órgão (câncer metastático).

O câncer do fígado pode surgir, quando após uma série de mutações genéticas, ocorre a reprodução desordenada dos hepatócitos (as células do fígado que metabolizam as toxinas) ou das células das vias biliares. Os tratamentos mudam, de acordo com a célula de origem do tumor.
 

Sintomas

Habitualmente assintomático, quando no início da doença, os sintomas do câncer de fígado podem incluir:

• dor abdominal: desconforto na parte superior da barriga, que pode se espalhar para as costas e ombros
• perda de peso: é um sinal de atenção quando ocorre sem motivo aparente
• perda de apetite: falta de vontade de comer, ou sensação de estar cheio mesmo sem ter comido muito
• náusea: sensação de enjoo que pode ser acompanhada de vômito
• fadiga: cansaço e fraqueza geral, que surgem mesmo sem o(a) indivíduo ter feito esforço físico
• pele e olhos amarelos: alteração de cor que costuma surgir primeiro no rosto, e pode ser acompanhada de coceira
• inchaço abdominal: acúmulo de líquido na barriga que gera um aumento do seu volume
• fezes claras e urina escura: quando ocorrem sem motivo aparente, podem ser indicativos de problemas no fígado
   

Causas

Diversos fatores podem contribuir para o desenvolvimento do câncer de fígado. Os principais fatores de risco são as doenças crônicas do fígado. Alguns dos principais fatores de risco são:

● hepatite B ou C: infecções causadas por vírus que podem danificar as células e prejudicar o funcionamento do fígado
● consumo de álcool: o consumo de álcool leva ao dano das células do fígado e pode evoluir para a cirrose
● cirrose hepática: doença em que o fígado se torna fibroso e deixa de funcionar da maneira correta
● obesidade: o excesso de gordura no organismo pode gerar inflamações no fígado e evolui para cirrose hepática
● diabetes: doença marcada por níveis elevados de açúcar no sangue que podem danificar as células do fígado
● genética: indivíduos que possuem parentes que já tiveram doenças no fígado apresentam maior probabilidade de desenvolver câncer no órgão
● exposição a produtos químicos tóxicos: envolve o contato prolongado com substâncias como cloreto de vinila (usado na produção de plástico) e arsênico (presente em diversos tipos de rochas)
 

Diagnóstico

O diagnóstico do câncer de fígado geralmente envolve uma combinação de exames e testes. O diagnóstico precoce é fundamental para um tratamento bem-sucedido. Os exames podem incluir:

● exames de imagem: ultrassonografia, tomografia computadorizada e ressonância magnética são usadas para visualizar o interior do corpo e identificar se há tumores no fígado
● biópsia hepática: envolve a remoção de uma amostra de tecido do fígado, a fim de analisar as suas células com o uso de um microscópio
● exames de sangue: testes para medir os níveis de substâncias que estão associadas ao funcionamento do fígado, e podem estar alteradas caso exista câncer no órgão
● angiografia: exame em que um corante especial é injetado na veia do paciente, com objetivo de facilitar a visualização dos vasos sanguíneos do fígado
 

Tratamento

O tratamento do câncer de fígado depende do estágio da doença, da saúde geral do paciente e de outros fatores individuais. As principais opções de tratamento incluem:

● quimioterapia: uso de medicamentos injetados na veia do paciente para destruir células cancerígenas e/ou impedir seu crescimento. É uma das opções de tratamento nos tumores que se originam nas células das vias biliares
● terapia-alvo: uso de medicamentos que atacam pontos específicos das células cancerígenas, a fim de diminuir sua capacidade de multiplicação
● ablação: envolve a inserção de uma agulha no fígado do paciente para destruir o tumor com o uso de calor, frio ou substâncias químicas
● embolização: injeção de substâncias diretamente em um dos vasos sanguíneos do fígado, a fim de diminuir o fluxo de sangue às células do câncer e impedir o seu crescimento
● imunoterapia: uso de medicamentos que estimulam o sistema de defesa do corpo (sistema imunológico) a combater o câncer com mais eficiência
● cirurgia: procedimento invasivo para remover o tumor ou a parte do fígado afetada
● transplante de fígado: utilizado apenas em casos específicos, em que o fígado todo está doente, mas o tumor esta restrito ao órgão
 

Prevenção

Algumas medidas podem ajudar a reduzir o risco de desenvolver câncer de fígado:

● vacinar-se contra hepatite B: a vacina está disponível gratuitamente no Sistema Único de Saúde (SUS), e pode prevenir a infecção pelo vírus da doença
● controlar a hepatite C: não existe vacina para a hepatite C, mas medidas como não compartilhar seringas, agulhas e até escovas de dente com outras pessoas, bem como usar camisinha nas relações sexuais ajudam a diminuir o risco de infecção
● evitar consumo de álcool: a moderação no consumo de bebidas alcoólicas ajuda a evitar danos ao tecido do fígado
● manter um peso saudável: é importante ter uma dieta equilibrada, composta por frutas, legumes e verduras, e praticar exercícios físicos regularmente para manter um fígado saudável
● fazer exames regulares: pessoas com histórico familiar de doenças no fígado ou que apresentam comorbidades devem fazer exames com frequência a fim de detectar qualquer alteração no órgão
 

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Referências

Instituto Nacional de Câncer - INCA
Sociedade Brasileira De Cirurgia Oncológica

Por Conselho Editorial Einstein