O que são tumores da coluna vertebral?

Podemos chamar de tumor da coluna vertebral qualquer doença em que ocorra um crescimento desordenado/descontrolado de células no interior do canal da vértebra ou mesmo na própria vértebra, que cause compressão da medula espinhal, dos nervos do canal vertebral ou alteração da estrutura óssea da coluna vertebral.

Tipos

Os tumores da coluna vertebral podem ser benignos ou malignos. Os benignos são tumores não cancerígenos, de modo geral doenças limitadas a um único local e sem disseminação para outros órgãos.

Já os tumores malignos da coluna geralmente são provenientes de doença metastática, que se disseminaram pela corrente sanguínea e se alojaram na coluna vertebral.

Classicamente os tumores da coluna vertebral são divididos em três tipos, de acordo com a sua localização. Os tumores podem ser intramedulares, intradurais - extramedulares ou extradurais.

Os tumores intramedulares são aqueles que crescem no interior da medula espinhal. Geralmente são benignos, porém difícil de serem removidos completamente ou sem deixar nenhuma sequela, pela íntima relação com as células nervosas. Na maioria das vezes são gliomas ou ependimomas.
Os tumores intradurais – extramedulares se localizam entre a medula espinhal e a meninge (dura-máter), que é aquela membrana que recobre todo o nosso sistema nervoso. Os mais comuns são os meningiomas e os Schwannomas. Na maioria das vezes são benignos e de crescimento lento.
Por sua vez, os tumores extradurais da coluna vertebral se localizam externamente e ao redor da dura-máter. Podem afetar a estrutura óssea da coluna ou crescer no pequeno espaço que existe dentro do canal da coluna, ao redor da meninge. Eles geralmente são malignos, muitas vezes provenientes de câncer metastático que se espalha pela corrente sanguínea e acomete a coluna vertebral.

Causas

Não há causa conhecida para a maioria dos tumores primários (aqueles não metastáticos) da coluna vertebral. Em uma pequena porcentagem os pacientes podem ser portadores de doenças genéticas, como a neurofibromatose tipo II ou síndrome de Von Hippel-Lindau.

Mas já em pacientes que são portadores de câncer, é estimado que até 70% deles vão desenvolver metástases para a coluna vertebral em algum momento da vida.

Sintomas

Os tumores da coluna vertebral podem causar uma variedade de sintomas, dependendo do tipo, localização e velocidade de crescimento. Eles são causados por compressão sobre a medula espinhal, raízes nervosas ou por invasão da estrutura óssea da coluna.

Em pacientes que já possuem diagnóstico de câncer em outra área do corpo, o início recente de dor nas costas pode indicar invasão óssea da coluna por uma metástase.

Se um tumor invadir os ossos da coluna vertebral, pressionar a medula espinhal ou raízes nervosas, isso pode causar:

Dor nas costas que piora com o tempo e ao se deitar, sem estar relacionada à atividade física
Fraqueza muscular nos braços ou pernas com piora progressiva
Perda de sensibilidade, dormência e formigamentos pelo corpo
Perda do controle do intestino e da bexiga
Deformidades da coluna vertebral
Dor ou dificuldade ao ficar de pé
Disfunção erétil

Se a pressão nos nervos continuar, os músculos podem perder progressivamente a força. A caminhada pode tornar-se difícil.

Estes sintomas nem sempre significam que você tem um tumor na coluna. No entanto, é importante discutir quaisquer sintomas com o seu médico, já que podem sinalizar outros problemas de saúde.

Diagnóstico

Um diagnóstico rápido e preciso para pacientes com um tumor da coluna vertebral é muito importante. Isso ajuda o médico a planejar adequadamente seus cuidados e aumenta a chance de um tratamento bem-sucedido.

Seu médico irá examiná-lo e vai avaliar se existe alguma alteração de funcionamento no seu sistema nervoso relacionado à coluna vertebral, vai fazer perguntas sobre sua saúde, seu estilo de vida e o histórico médico da sua família. Se ele desconfiar que existe alguma possibilidade de você ter um tumor da coluna vertebral, ele irá solicitar uma ressonância magnética da coluna. Esta é a melhor maneira de olhar para todas as partes da medula espinhal e tudo que envolve a coluna vertebral. Tomografia computadorizada também pode ser utilizada, em certos casos.

Dependendo do aspecto do tumor encontrado na coluna pode ser que seu médico solicite outros exames para investigar se também há tumores em algum outro órgão pelo corpo.

Tratamento

O tratamento ideal vai depender de cada paciente e do tipo do tumor em questão. Em casos de tumores pequenos, não metastáticos e que não causam compressão dos nervos, é possível fazer um acompanhamento com exames seriados de ressonância magnética.

Em pacientes com tumores na coluna provenientes de metástase, está indicada a cirurgia quando existe compressão da medula, dor intensa ou instabilidade da coluna, naqueles pacientes com razoável expectativa de vida.

Como vários tipos de tumores podem afetar a coluna vertebral, podemos considerar diversas opções terapêuticas, avaliando cada caso individualmente. A quimioterapia e radioterapia também fazem parte do arsenal terapêutico dos médicos, podendo ser utilizados isoladamente, concomitantemente ou após ser realizada a cirurgia para retirada do tumor.

Por Conselho Editorial Einstein