¿Qué es la difteria?

La difteria es una infección potencialmente grave causada por una bacteria. Afecta principalmente las amígdalas, la faringe, la laringe y la nariz. Como puede prevenirse fácilmente mediante vacunación, hoy en día es rara en países con programas de inmunización, como Brasil.

Síntomas

El principal síntoma de la difteria es la presencia de placas de color blanco grisáceo en la garganta, que dificultan la respiración. Otros síntomas incluyen dolor de garganta, fiebre e hinchazón en la región afectada. También puede afectar la piel y las mucosas del cuerpo.

Causas

La difteria es causada por la bacteria Corynebacterium diphtheriae. Puede transmitirse por contacto directo con gotitas o lesiones de personas infectadas.

Diagnóstico

El diagnóstico de la difteria se realiza a partir de la evaluación de los síntomas y de pruebas que detectan la presencia de la bacteria en secreciones de la garganta o en lesiones en la piel.

Método de prevención

La vacunación es el método de prevención más eficaz contra la difteria. En Brasil, está disponible gratuitamente en el SUS.

Tratamiento

El tratamiento contra la difteria se realiza con un suero para contener la toxina producida por la bacteria y con antibióticos para controlar la infección.

Duración

Los síntomas de la difteria aparecen entre dos y cinco días después de la exposición, y la enfermedad permanece transmisible, en promedio, durante dos semanas. El tratamiento puede durar algunas semanas.

¿Es contagiosa?

La difteria puede transmitirse por la tos, los estornudos o por el contacto con lesiones en la piel de personas infectadas.

¿Puede contraerse más de una vez?

Las personas no vacunadas pueden contraer la difteria más de una vez. Los refuerzos de la vacuna deben aplicarse según los programas de vacunación y las recomendaciones médicas.

Por el Consejo Editorial Einstein