Linfoma de Hodgkin

¿Qué es el linfoma de Hodgkin?

El linfoma de Hodgkin es una forma de cáncer que se origina en los ganglios linfáticos. Estos son pequeños órganos distribuidos por todo el cuerpo que forman parte del sistema de defensa y drenaje de líquidos del organismo (sistema linfático). El nombre proviene del descubrimiento realizado en 1832 por el patólogo británico Thomas Hodgkin (1798-1866), tras analizar a varias personas con síntomas de cáncer que afectaban los ganglios linfáticos. Este tipo de cáncer fue llamado inicialmente “enfermedad de Hodgkin”, pero a finales del siglo XX fue renombrado como “linfoma de Hodgkin”.

En esta enfermedad, los tumores se diseminan por el cuerpo de manera ordenada, de un grupo de ganglios linfáticos a otro. El cuello, las axilas y la parte superior del tronco son las regiones más frecuentemente afectadas.

Síntomas

La enfermedad de Hodgkin puede aparecer en cualquier parte del cuerpo y los síntomas dependen de su localización. Algunos de ellos son:

• formación de ganglios inflamados: pequeños nódulos pueden aparecer en las regiones donde hay linfoma, como el cuello, las axilas y las ingles
• tos y dificultad para respirar: pueden manifestarse cuando la enfermedad ocurre en la región superior del tronco (tórax)
• hinchazón abdominal y sensación de estómago lleno: síntomas que aparecen cuando la enfermedad se desarrolla en las regiones del abdomen y la pelvis
• fiebre: temperatura corporal superior a 37,9 °C
• picazón en la piel: puede estar acompañada de piel seca y escamosa, enrojecimiento y pequeñas ampollas que aparecen en las manos y/o pies
• pérdida de peso: es una señal de alerta cuando ocurre sin motivo aparente

Los mismos síntomas pueden aparecer en otras enfermedades. Por eso, es esencial consultar a un(a) profesional de la salud para recibir un diagnóstico correcto.

Causas

Las causas del linfoma de Hodgkin aún no se conocen completamente. Sin embargo, ya existen estudios que indican que la enfermedad no es hereditaria, es decir, no se transmite de padres a hijos.

Algunos estudios señalan que la infección por el virus de Epstein-Barr, responsable de la mononucleosis infecciosa (también conocida como “enfermedad del beso”), puede afectar el ADN de algunas células del sistema inmunológico. Esta alteración puede llevar al desarrollo de células cancerosas del linfoma de Hodgkin.

Diagnóstico

El diagnóstico del linfoma de Hodgkin se realiza mediante diferentes exámenes, incluyendo:

• biopsia: procedimiento que implica la extracción de una pequeña muestra de tejido del ganglio linfático afectado por el cáncer, con el fin de analizar sus células mediante un microscopio. Es un examen considerado obligatorio para el diagnóstico de la enfermedad
• exámenes de imagen: principalmente el PET CT, que permite la visualización del interior del cuerpo, también se utilizan para confirmar la presencia del linfoma y evaluar su localización y, con ello, su extensión (estadificación). También es importante para evaluar la respuesta al tratamiento

Tratamiento

En la mayoría de los casos, el linfoma de Hodgkin puede curarse. Para ello, se debe evaluar la extensión de la enfermedad para no tratar en exceso a quien no lo necesita ni tratar de menos a quien sí lo necesita. Los enfoques de tratamiento más comunes son:

• poliquimioterapia: es un tipo de quimioterapia que implica el uso de múltiples medicamentos. Estas sustancias se inyectan en la vena del paciente con el objetivo de combatir las células cancerosas e impedir su multiplicación
• radioterapia: es un tratamiento que puede utilizarse para complementar la poliquimioterapia, mediante el uso de rayos X con el objetivo de destruir e impedir el crecimiento de las células del linfoma
• inmunoterapia: ya sea a través de anticuerpos conjugados o mediante inmunoterapia directa
• trasplante autólogo de células madre hematopoyéticas: en casos de recaída como consolidación del tratamiento
• trasplante alogénico de células madre hematopoyéticas: en casos muy bien seleccionados de recaída posterior al trasplante autólogo

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Prevención

No existen formas conocidas de prevenir el linfoma de Hodgkin.

Sin embargo, se sabe que las personas con el sistema inmunológico comprometido, como consecuencia de enfermedades genéticas, infección por el virus del VIH y uso de medicamentos que reducen la actividad del sistema inmunológico (inmunosupresores), tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar la enfermedad.

Por lo tanto, es importante mantener un estilo de vida saludable para garantizar la salud del sistema inmunológico y del organismo en general. Esto incluye medidas como:

• alimentación equilibrada: tener una dieta basada en verduras, legumbres y frutas, y evitar el consumo de alimentos ultraprocesados (como refrescos, snacks y alimentos enlatados)
• práctica de actividades físicas

Referencias

Asociación Brasileña de Linfoma y Leucemia

Oncoguia

Por Consejo Editorial Einstein