¿Qué es el norovirus?

El norovirus es un virus de ARN que posee una sola especie, pero se divide en cinco subtipos, denominados de GI a GV. Después de la creación de la vacuna contra el rotavirus, los norovirus se convirtieron en la causa más común de diarrea infecciosa en el mundo. La enfermedad ocurre clásicamente en invierno en países con estaciones bien definidas. En Brasil, esta relación no es tan clara.

Síntomas

La enfermedad tiene un período de incubación corto, entre 12 y 48 horas después del contacto. Una cantidad muy pequeña de virus puede causar la infección. Generalmente, la enfermedad comienza con náuseas y vómitos, seguidos de diarrea. En algunos casos, puede presentarse solo la diarrea, que puede ser intensa y requerir hidratación enteral o parenteral.

Transmisión

La transmisión ocurre por contacto oral-fecal o de persona a persona. La enfermedad es extremadamente contagiosa. Cuando se propaga en una comunidad cerrada, puede generar brotes, por ejemplo, en cruceros marítimos.

Diagnóstico

El diagnóstico se realiza mediante pruebas inmunológicas o por el examen PCR, siendo este último más preciso y sensible.

Tratamiento

No existe un tratamiento específico: lo que se trata son los síntomas. La enfermedad rara vez lleva a consecuencias más graves, pero puede causar la muerte por deshidratación.

Prevención

La mejor forma de prevención es la higiene, especialmente el lavado de manos. El alcohol en gel ayuda a prevenir la transmisión, al igual que el agua y el jabón, siempre que las manos se laven adecuadamente. Las medidas de saneamiento también son útiles, y la higiene de los manipuladores de alimentos es fundamental para evitar brotes.

Por el Consejo Editorial Einstein