¿Qué es?
La pancreatitis aguda es un proceso inflamatorio agudo resultante de la autodigestión del páncreas causada por sus propias enzimas pancreáticas, que puede o no involucrar posteriormente otros tejidos regionales, órganos o tejidos distantes.
Tipos
Puede clasificarse clínicamente como pancreatitis aguda leve o grave. En la forma leve, los cambios clínicos sistémicos y locales son mínimos. Los hallazgos patológicos muestran pancreatitis aguda edematosa.
En la forma grave, están presentes signos de insuficiencia orgánica como hipotensión arterial, insuficiencia respiratoria, insuficiencia renal y sangrado gastrointestinal. Las complicaciones locales como necrosis, absceso y pseudocisto pancreático están presentes. Los hallazgos patológicos se caracterizan por pancreatitis aguda necrohemorrágica.
Causas
Las principales causas de pancreatitis aguda son los cálculos biliares y el consumo de alcohol. Otras causas incluyen hiperlipidemia, pancreatitis hereditaria, hiperparatiroidismo, hipercalcemia, anomalías anatómicas como el páncreas divisum, medicamentos como quimioterapia y antirretrovirales, infecciones virales como el virus Coxsackie, enfermedades vasculares, procedimientos quirúrgicos como la colangiopancreatografía retrógrada endoscópica o cirugías abdominales y cardíacas, trauma abdominal y fibrosis quística.
Síntomas
El paciente generalmente experimenta dolor abdominal difuso localizado en la parte superior del abdomen, en forma de banda, irradiado hacia la espalda. Comienza de manera leve y progresa, en minutos a horas, a una intensidad severa que no se alivia con el reposo ni con el uso de analgésicos. A menudo se acompaña de náuseas y vómitos.
Los signos clínicos pueden incluir fiebre, deshidratación, taquicardia, hipotensión arterial, dolor abdominal leve a la palpación hasta irritación peritoneal y hematomas en la región periumbilical y/o en los flancos.
Incidencia
En Brasil y Estados Unidos, la incidencia promedio de pancreatitis aguda es de 19 y 65 casos por cada 100,000 personas por año, respectivamente. En Estados Unidos, 220,000 hospitalizaciones anuales se deben a episodios de pancreatitis aguda.
La incidencia aumenta con la edad y es más común en hombres. La incidencia de pancreatitis aguda relacionada con cálculos biliares aumenta con la edad tanto en hombres como en mujeres, siendo el mayor riesgo en mujeres mayores de 60 años. Los pacientes con cálculos biliares menores de 5 mm, microcálculos o lodo biliar se consideran de alto riesgo para desarrollar pancreatitis aguda.
Diagnóstico
Una historia clínica característica de pancreatitis aguda combinada con niveles elevados de enzimas pancreáticas en suero, como amilasa y lipasa, confirma el diagnóstico clínico-laboratorial. También pueden estar presentes marcadores inflamatorios como leucocitosis, aumento de proteína C reactiva y procalcitonina.
La tomografía computarizada o la resonancia magnética abdominal pueden utilizarse para confirmar el diagnóstico, evaluar la presencia de complicaciones, monitorear la evolución de la enfermedad y ayudar en el diagnóstico diferencial.
Entre los diagnósticos diferenciales se incluyen el cólico biliar, la enfermedad péptica, la perforación intestinal, la isquemia mesentérica, la obstrucción intestinal, el infarto de miocardio, la disección aórtica y el embarazo ectópico.
Tratamiento
Los objetivos del tratamiento de la pancreatitis aguda son el soporte clínico con reposición de líquidos mediante hidratación, manejo del dolor, control de náuseas y vómitos, realimentación temprana y soporte para las complicaciones sistémicas cuando estén presentes, como infecciones, insuficiencia respiratoria, insuficiencia renal, hipotensión arterial y alteraciones metabólicas. Los procedimientos invasivos, incluida la cirugía, están reservados para indicaciones específicas según la etiología, como en el caso de cálculos biliares que requieren colecistectomía, y la presencia de complicaciones locales como necrosis, absceso o pseudocisto.
Prognóstico
Entre los pacientes hospitalizados por pancreatitis aguda, entre el 20 y el 30% evolucionan hacia la forma grave. La tasa de mortalidad general se estima en un 5%. Sin embargo, en los casos graves con necrosis pancreática estéril, la mortalidad se aproxima al 10%, y puede llegar al 30% cuando la necrosis pancreática está infectada. La mortalidad es mayor en pacientes de edad avanzada, en aquellos con aparición temprana de complicaciones locales o sistémicas, y en casos de etiología idiopática o traumática.