Definição

As aftas, também chamadas de úlceras aftosas ou ainda estomatites aftosas, são lesões erosivas não contagiosas, decorrentes do rompimento do tecido epitelial (uma das camadas da pele da boca) e exposição do tecido conjuntivo.

Incidência

Cerca de 20% da população sofre com aftas recorrentes. E, apesar de serem muito desconfortáveis, normalmente não causam problemas.

Causas

Os motivos do aparecimento não são completamente conhecidos, mas parecem estar associadas a um desequilíbrio do sistema imune do indivíduo.

Existem também alguns eventos que parecem contribuir para o surgimento das lesões, como: trauma local, estresse, períodos de sono curtos, refluxo gastroesofágico, alterações hormonais durante o ciclo menstrual, alergia a determinados alimentos, deficiência das vitaminas B12 e C, deficiência de zinco, ferro e ácido fólico.

Características

A afta se apresenta como uma lesão ulcerada arredondada, recoberta por uma membrana branco-amarelada, circundada por um halo vermelho. Pode ocorrer em qualquer ponto da cavidade bucal, ser isolada ou múltipla, e seu tamanho também pode variar. Com duração média de 7 a 10 dias, as lesões não deixam cicatriz, e sua identificação se dá pelo seu aspecto, pela dor que provoca e pelo tempo de duração.

Todas as faixas etárias podem ser atingidas. No entanto, as lesões costumam ser mais frequentes em crianças, adolescentes e adultos jovens – devido à grande incidência de trauma (mordida acidental, uso de aparelho ortodôntico), mas, principalmente, em função da dieta habitualmente rica em alimentos ácidos (refrigerantes, sucos, frutas ácidas).

Higienização bucal bem feita pode ajudar a diminuir a acidez da boca. É importante que os pais evitem oferecer para a criança grande quantidade de alimentos ácidos e passem a observar o período de duração da afta. Se o desconforto for acentuado, o cirurgião-dentista deve ser consultado.

Apesar do tratamento não ser eficaz para todos os pacientes, ele visa acelerar o processo de cicatrização e diminuir a dor. Anti-sépticos, anti-inflamatórios, anestésicos ou protetores de mucosa podem ser utilizados, mas somente com indicação do dentista. E as receitas caseiras devem ser evitadas, pois podem agredir ainda mais a região, provocando até mesmo queimaduras e aumento da dor.

As aftas não oferecem perigo, mas é preciso estar atentos às lesões que não cicatrizam em até 15 dias. Nestes casos, um cirurgião-dentista deve avaliar o local e verificar se não se trata de um carcinoma epidermoide, causador do câncer bucal, que frequentemente começa como uma lesão ulcerada. Também existem algumas doenças sistêmicas com manifestações na cavidade bucal, como o lúpus ou herpes que, em determinadas fases de seu desenvolvimento, podem assemelhar-se às aftas.

Prevenção

As pessoas com propensão para aftas devem evitar ingerir frutas e condimentos ácidos. Uma dieta rica em ferro, ácido fólico e vitamina B12, encontrados em carnes vermelhas e folhas ou legumes verde-escuros, colaboram na prevenção. Além disso, o combate ao estresse também é um forte aliado.

Por Conselho Editorial Einstein