O câncer de garganta é um dos tumores que surgem na região da cabeça e pescoço. O carcinoma que se desenvolve na orofaringe (parte da garganta que fica logo atrás da boca) pode envolver a base da língua (a parte posterior da língua), o palato mole (céu da boca), as amígdalas e os pilares e as paredes laterais e posterior da garganta. O subtipo mais frequente de tumores dessa região é o carcinoma espinocelular, também conhecido como carcinoma de células escamosas.

Segundo dados do Instituto Nacional de Câncer (INCA), o Brasil registra cerca de 40.000 novos casos de câncer de cabeça e pescoço a cada ano, o que inclui o de garganta (orofaringe) e outros, como de laringe, língua e lábios. Os homens são mais propensos a esse tipo de câncer.

Quais são os principais sintomas do câncer de garganta?

Dificuldade para engolir;
Sensação de que há algo na garganta;
Irritação constante na garganta;
Caroço no pescoço;
Alteração na voz ou rouquidão;
Perda de peso sem razão nem dieta;
Tosse;
Dificuldade para respirar.

Claro que esses sintomas também podem estar relacionados a outras questões de saúde. Por isso, devem ser investigados para se obter o diagnóstico correto.

Fatores de risco para o câncer de garganta

O tabagismo está associado como fator de risco a mais de um tipo de carcinoma, sendo o de garganta um deles. O consumo do tabaco aumenta a chance de desenvolvimento da doença devido às substâncias tóxicas presentes em cachimbos, charutos e narguilés. Quando a pessoa fuma e ingere bebida alcoólica, esse risco é maior.

O câncer de garganta também possui relação com a infecção pelo HPV, o papilomavírus humano. A transmissão, neste caso, ocorre por meio da prática sexual sem proteção, em especial sexo oral.

Prevenção e diagnóstico do câncer de garganta

A prevenção deste tipo de tumor é possível com a eliminação dos fatores de risco, como não fumar, evitar o consumo de bebidas alcóolicas e uso de preservativos durante as relações sexuais.

Quanto mais cedo for diagnosticado, menores serão as sequelas do tratamento e maiores as chances de cura. O otorrinolaringologista é o médico que vai fazer a primeira avaliação mais detalhada da garganta.

Após o exame clínico realizado pelo médico, em caso de suspeita do câncer, será indicada a realização de uma biópsia – remoção de um fragmento da área suspeita para uma análise microscópica. O exame é feito com anestesia. Uma vez confirmado, será encaminhado para o oncologista.

Tratamento do câncer de garganta

O tratamento do câncer de garganta vai depender do estágio em que a doença é descoberta e das condições clínicas do paciente. As terapias disponíveis incluem cirurgia, quimioterapia, radioterapia, terapia-alvo e imunoterapia.

Dependendo da estratégia definida pelo médico, o tratamento da doença pode ser multidisciplinar. A cirurgia é a opção terapêutica mais usada para cânceres pequenos e que não se espalharam. O tratamento pode ser realizado de forma isolada ou combinada.

Confira a série Entendendo o Câncer para ler todos textos que produzimos a respeito das formas mais comuns da doença, aprenda sobre o tema e saiba o que é verdade ou mentira quando se fala sobre esse assunto tão importante.