Cisticercose

O que é cisticercose?

A cisticercose é uma infecção causada pelas larvas da tênia (Taenia solium, proveniente de porcos ou a Taenia saginata, proveniente de bovinos). A infecção é adquirida por meio da ingestão de alimentos e água contaminados com os ovos do verme. É diferente da teníase, que é uma infecção causada pelo verme adulto no instetino.

Após a ingestão, os embriões (oncosferas) eclodem no intestino delgado, invadem a parede intestinal e se disseminam através da corrente sanguínea para o cérebro, músculos, fígado e outros tecidos. Durante um período de três a oito semanas, os cisticercos se desenvolvem nos tecidos e o início dos sintomas pode variar de acordo com a localização das lesões: o paciente pode permanecer assintomático durante toda a vida, ou apresentar alterações muito precocemente.

Em algumas regiões do mundo, é uma causa importante de convulsões na idade adulta. A pessoa pode adquirir a cisticercose várias vezes ao longo de sua vida.

Sintomas

Os sintomas da cisticercose variam conforme o local onde as larvas estão localizadas no corpo do paciente. Quando elas estão situadas no cérebro (neurocisticercose) podem causar:

• dor de cabeça: dores por um tempo médio e de intensidade variável
• convulsões: crises em que o cérebro apresenta uma atividade elétrica desordenada, o que faz com que o corpo tenha espasmos e movimentos descontrolados
• confusão mental: dificuldade de raciocinar e pensar com clareza

Quando estão na musculatura, os principais sintomas são:

• inflamação: resposta do sistema imunológico para proteger o corpo das larvas, o que pode envolver dor e inchaço nas áreas afetadas
• dificuldade nos movimentos: a dor e a inflamação podem limitar os movimentos dos membros próximos à área afetada, como braços e pernas

Já na região dos olhos:

• problemas oculares: em casos mais raros, os cistos contendo as larvas podem flutuar no olho e causar visão embaçada, assim como provocar inchaço ou descolamento da retina

Os mesmos sintomas podem aparecer em outras doenças. Por isso, é essencial consultar um(a) profissional de saúde para receber o diagnóstico correto.

Causas

A cisticercose ocorre quando uma pessoa infectada com teníase defeca em um local sem saneamento básico, e os ovos da tênia são levados pelo vento ou pela água para rios, fontes e plantações. Então, quando as pessoas consomem água ou alimentos contaminados com esses ovos, elas podem desenvolver a cisticercose.

Diagnóstico

O diagnóstico da cisticercose envolve geralmente a realização de exames de sangue e de imagem, tais como:

• exames sorológicos: exames de sangue para verificar a presença de anticorpos IgG contra a tênia e suas larvas, formados pelo sistema imunológico após uma infecção
• ressonância magnética: utiliza campos magnéticos para produzir imagens detalhadas do interior do corpo, a fim de identificar as larvas no organismo
• tomografia: utiliza raios-x para criar imagens de seções do corpo, também para identificar a localização das larvas
• biópsia: remoção de uma pequena amostra de tecido infectado, o que possibilita a identificação microscópica da larva

Tratamento

Ao contrário da teníase, a cisticercose não possui um tratamento específico. As principais abordagens incluem:

• medicamentos: no caso da neurocisticercose, são prescritos corticoides (para combater inflamações) e anticonvulsivantes (para tratar crises convulsivas e epiléticas), além de vermífugos para combater os vermes parasitas que podem se alojar em diferentes partes do corpo. Os vermífugos serão ministrados apenas após avaliação médica, pelo risco de piora clínica dependendo do local da lesão, quando ocorre automedicação
• cirurgia: em casos mais graves, a cirurgia pode ser indicada para remoção das larvas alojadas no organismo

Prevenção

A principal forma de prevenção da cisticercose envolve medidas de saneamento básico, como o tratamento adequado das fezes humanas. Contudo, para cada pessoa, também é importante seguir algumas recomendações, tais como:

• lavar as mãos: higienizar as mãos com frequência, principalmente antes das refeições, antes de preparar alimentos e após ir ao banheiro
• lavar alimentos: higienizar cuidadosamente frutas e vegetais, como alface, couve e repolho, antes do consumo
• adquirir alimentos de boa procedência
• ferver água antes do uso: optar por água filtrada ou fervida antes de beber, ou usar para preparar alimentos

Para a prevenção da teníase:

• cozinhar carne antes do consumo: consumir apenas carnes e seus derivados completamente cozidos e adquiridos de estabelecimentos que seguem as normas da vigilância sanitária. Inspecionar o aspecto da carne que pode apresentar nódulos esbranquiçados/amarelados

Referências

Secretaria de Saúde do Paraná

Biblioteca Virtual em Saúde

Por Conselho Editorial Einstein