Coqueluche: Sintomas, Causas e Tratamentos

O que é coqueluche?

A coqueluche, também conhecida como tosse comprida, é uma infecção respiratória altamente contagiosa causada pela bactéria Bordetella pertussis. A bactéria se fixa nas células do sistema respiratório, e libera toxinas que causam inflamação no trato respiratório. A doença se caracteriza por uma tosse seca e intensa que pode durar semanas. Ela pode afetar pessoas de todas as idades, e requer cuidados especiais, principalmente em bebês e crianças.

A transmissão ocorre por meio de gotículas respiratórias expelidas quando uma pessoa infectada tosse ou espirra. Portanto, a detecção precoce e o isolamento dos indivíduos infectados são fundamentais para prevenir a propagação da coqueluche.

Sintomas

A coqueluche se manifesta em três fases distintas e seus sintomas variam em cada um dos momentos. A fase inicial, chamada catarral, com duração de uma a duas semanas, muitas vezes se assemelha a um resfriado:

coriza
mal-estar geral
febre baixa
espirros
tosse leve e ocasional, que vai se intensificando

A fase paroxística, varia entre duas e seis semanas, é o estágio intermediário que aparecem outros sinais:

tosse intensa e rápida, que pode durar minutos
vômitos após tossir
cansaço extremo

A fase de convalescença pode durar semanas ou meses, e tem como principal sintoma a redução aos poucos da tosse.

Diagnóstico

O diagnóstico da coqueluche é feito por meio dos sintomas do paciente e testes laboratoriais. Os acessos severos de tosse fornecem uma forte indicação da doença. No entanto, esses sintomas podem não estar presentes em todos os casos, especialmente em bebês e adultos.

Os testes laboratoriais podem confirmar a presença da bactéria Bordetella pertussis. O teste mais sensível e específico para diagnosticar a coqueluche é o PCR (reação em cadeia da polimerase). Este teste pode detectar o DNA da bactéria em uma amostra retirada do fundo da garganta ou do nariz do paciente.

Tratamento

O tratamento da coqueluche envolve o uso de antibióticos para eliminar a bactéria e reduzir a transmissão da doença. Medidas como repouso, hidratação adequada e uso correto dos medicamentos prescritos para aliviar os sintomas são essenciais.

É importante manter o paciente isolado até o término do tratamento para evitar a propagação da doença.

Prevenção

A maneira mais eficaz de prevenir a coqueluche é por meio da vacinação. A vacina da coqueluche faz parte do calendário de imunização infantil no Brasil. Ela é segura e tem efeitos colaterais mínimos. Ela é administrada em várias doses durante a infância. A primeira dose é geralmente dada aos dois meses, seguida por doses adicionais.