O que é herpes?

O herpes é uma doença causada pelo vírus herpes simplex e possui dois tipos principais:

herpes simples tipo 1 (HSV-1): geralmente associado a feridas ou lesões nos lábios, boca e face, é frequentemente chamado de "herpes labial" ou "herpes oral"
herpes simples tipo 2 (HSV-2): mais associado a infecções genitais, embora também possa afetar outras áreas do corpo

Sintomas

Os sintomas do herpes podem variar de pessoa para pessoa e podem depender do tipo de vírus envolvido. Os mais comuns incluem:

Herpes labial (HSV-1)

antes das lesões se desenvolverem, a pessoa pode ter coceira, formigamento ou queimação na área afetada
pequenas bolhas ou feridas dolorosas, geralmente nos lábios, mas que também podem aparecer ao redor da boca, nariz ou queixo
feridas que podem durar de uma semana a dez dias

Herpes genital (HSV-2)

antes do surgimento das lesões, é possível ter coceira, formigamento ou queimação nos genitais
pequenas bolhas ou feridas dolorosas nos órgãos genitais
dor ao urinar
inchaço dos gânglios linfáticos na virilha
sintomas semelhantes aos da gripe, como febre e fadiga

Causas

O herpes é causado por infecção pelo vírus herpes simples (HSV), que é altamente contagioso. Existem dois tipos principais de vírus herpes simples, HSV-1 e HSV-2, e as principais causas incluem:

contato direto com uma pessoa infectada: essa é a maneira mais comum de contrair herpes, seja por meio de beijos, sexo oral, vaginal ou anal. A infecção pode ocorrer mesmo que a pessoa infectada não apresente sintomas ativos. Dessa maneira, o uso de preservativo pode ajudar a reduzir o risco de infecção
compartilhamento de objetos pessoais:é possível contrair herpes, especialmente oral, ao compartilhar objetos pessoais, como utensílios para comer, toalhas, batons, copos e talheres, com uma pessoa infectada

Diagnóstico

O diagnóstico do herpes é geralmente realizado por um profissional da saúde, como um infectologista, por exemplo. Existem várias maneiras de diagnosticar a doença, como:

exame clínico: a doença pode ser diagnosticada com base em uma avaliação clínica dos sintomas e na observação das lesões. No entanto, esse método não é definitivo, pois os sintomas do herpes podem ser semelhantes a outras condições de pele
testes laboratoriais: para um diagnóstico mais preciso, podem ser recomendados testes laboratoriais:
- cultura viral: esse teste envolve a coleta de uma amostra de fluido que fica dentro das bolhas ou feridas. A amostra é então enviada para um laboratório, onde o vírus é identificado. Esse teste pode determinar qual tipo de vírus herpes é o causador da infecção
- testes de sangue: podem detectar a presença de anticorpos específicos para o vírus herpes no sangue. Esses testes podem ser úteis para determinar se uma pessoa já foi infectada com o vírus herpes, mesmo que ela não tenha sintomas ativos

O diagnóstico é essencialmente clínico, por exame das lesões. Métodos diagnósticos laboratoriais são raramente necessários e o mais sensível é detectar diretamente o DNA do vírus de lesões.

Tratamento

O tratamento do herpes visa aliviar os sintomas, reduzir o nível de sua frequência e minimizar a transmissão do vírus para outras pessoas. Não existe uma cura definitiva para a doença, pois o vírus herpes simples (HSV) permanece no corpo após a infecção. As principais opções de tratamento incluem:

medicamentos antivirais: podem ser administrados em forma de comprimidos, pomadas ou cremes, a depender da localização das lesões. Mas é importante saber que embora haja antivirais eficientes, este é reservado para poucas situações. Nas infecções como o herpes, em geral, o tratamento sintomático é suficiente sem necessitar do antiviral
medicamentos para alívio dos sintomas: reduzem o desconforto e a dor associados ao herpes. O profissional responsável pode recomendar analgésicos de venda livre ou prescritos

Manter a área afetada limpa e seca também é importante, além de evitar tocar, coçar ou esfregar as lesões para que o vírus não se espalhe.

Prevenção

A prevenção do herpes, especialmente genital, é importante para reduzir o risco de infecção e a transmissão do vírus para outras pessoas. As medidas que podem ajudar a prevenir a doença são:

praticar sexo seguro: o uso consistente e correto de preservativos durante o sexo, como a camisinha, pode reduzir significativamente o risco de contração ou transmissão do herpes
reduzir o estresse: o estresse emocional e físico pode desencadear casos de herpes. Praticar técnicas de redução de estresse, como exercícios, meditação e relaxamento, ajuda a minimizar o risco da doença
manter um estilo de vida saudável: pode ajudar a reduzir a frequência e a gravidade da doença. Isso envolve uma alimentação balanceada, exercícios regulares e controle do estresse

Conversar abertamente sobre o status de herpes e o histórico de infecção com o parceiro é um ponto relevante, visto que permite que ambos tomem decisões informadas sobre como proteger a si mesmos e uns aos outros.