O que é?

As afasias são condições que alteram a capacidade dos pacientes de se comunicar de forma adequada afetando as seguintes funções:

Capacidade de falar ou se expressar verbalmente
Compreensão da linguagem verbal
Compreensão da linguagem escrita (leitura)
Capacidade de escrever

As afasias normalmente ocorrem após lesões cerebrais, que geralmente acometem o lado esquerdo do cérebro (hemisfério esquerdo) principalmente nas regiões frontais e temporais à esquerda, onde a maioria das pessoas possui as redes neurais, que possibilitam as funções cerebrais da linguagem.

As afasias não devem ser confundidas com outras alterações da fala como:

a disartria que é uma alteração neurológica caracterizada pela dificuldade em articular as palavras de maneira correta.
a disfonia (rouquidão) que é toda e qualquer dificuldade na vocalização das palavras. Geralmente relacionadas a disfunções das cordas vocais.

Todo ser humano, faz uso da linguagem. O cérebro, em condições de desenvolvimento normais, possui habilidades que propiciam a aquisição da linguagem quando na presença de estímulos ambientais adequados.

Falar, achar as palavras corretas, compreender, ler, escrever e fazer gestos fazem parte do uso adequado da linguagem.

Alguns pacientes apresentam, como resultado de lesões cerebrais de diferentes causas, alterações em uma ou mais funções da linguagem, levando aos distúrbios conhecidos como afasias.

A palavra afasia deriva do grego (A = não, ausência,) (FASIA = falar) apesar do radical de ausência, as afasias são disfunções dos componentes da linguagem e não ausência da fala.

Tipos

A diferenciação dos tipos de afasias dentre outros sinais e sintomas neurológicos são parte importante da avaliação neurológica, auxiliando a investigação das causas bem como na localização das diferentes lesões neurológicas que levam a afasia.

As afasias já apresentaram vários tipos de classificação ao longo da história da neurologia. As classificações difundidas hoje são aquelas que possuem utilidade clínica comprovada.

Testes neuropsicológicos, como por exemplo, o teste de afasias de Boston, são testes padronizados ao redor do mundo, geralmente aplicados por neuropsicólogos, que ajudam a entender os diferentes tipos de disfunção da linguagem nas afasias.

Várias funções da linguagem são avaliadas por esses testes como: fluência do discurso, compreensão do discurso, capacidade de nomeação, capacidade de repetição, leitura, escrita.

A anamnese adequada e o exame neurológico, realizados por neurologistas experientes, associado aos resultados dos testes neuropsicológicos podem dar pistas a respeito da localização da lesão cerebral além da causa das afasias.

Podemos dividir as afasias em dois grandes grupos baseados na fluência do discurso: 1 - afasias fluentes, 2- afasias não fluentes

Afasias não fluentes

As lesões que levam as afasias não fluentes geralmente acometem áreas anteriores do cérebro, principalmente as regiões frontais que estão envolvidas com a fluência do discurso.

Pessoas com esse distúrbio lutam para se expressar e apresentam grande dificuldade em achar as palavras, falam frases muito curtas e omitem palavras. Uma pessoa pode dizer: "Quer comida" ou "Parque de caminhada hoje". Muitos ouvintes podem entender o significado do que foi dito. Pessoas com afasias não fluentes podem entender o que as outras pessoas dizem melhor do que podem se expressar. Os pacientes geralmente estão conscientes das suas dificuldades em se comunicar e podem ficar frustrados e irritados. As afasias não fluentes podem apresentar fraqueza ou paralisia do lado direito do corpo.

Afasias fluentes

Pessoas com essa forma de afasia podem falar com facilidade e com fluência, geralmente se expressam com frases longas e complexas que muitas vezes não fazem sentido no contexto da conversa, ou incluem palavras incompreensíveis, incorretas e desnecessárias. Pacientes com esse tipo de afasia geralmente não entendem o que está sendo falado e muitas vezes não percebem que as outras pessoas não conseguem compreendê-los.

Além da fluência, podemos dividir as afasias pelos diferentes tipos de alterações de componentes da linguagem conforme tabela abaixo: