O que é câncer de tireoide?

O câncer de tireoide surge a partir de mudanças genéticas nas células da glândula tireoide, que está localizada na base do pescoço. Ela é responsável pela produção de hormônios que regulam o metabolismo, controlando funções importantes como a frequência cardíaca, a temperatura corporal e a velocidade com que o corpo queima calorias.

Existem diferentes tipos de cânceres de tireoide, classificados com base nas células específicas que se tornam cancerosas. Os principais subtipos incluem:

carcinoma papilífero: é o tipo mais comum, representando cerca de 80% dos casos. Geralmente cresce lentamente e tem um bom prognóstico
carcinoma folicular: é o segundo tipo mais comum e também tende a crescer lentamente. É mais provável que se espalhe para outras partes do corpo em comparação com o carcinoma papilífero
carcinoma medular: representa cerca de 4% dos casos e pode ser hereditário (comum na mesma família). Está associado a mudanças genéticas específicas
carcinoma anaplásico: é muito raro e agressivo, representando cerca de 2% dos casos. Cresce rapidamente e é mais difícil de tratar
linfoma de tireoide: é mais raro e se desenvolve nas células do sistema de defesa do corpo (imunológico) dentro da tireoide

Cada tipo de câncer de tireoide tem características e comportamentos diferentes, o que influencia no tratamento e no prognóstico. Por isso, é importante ser avaliado por um(a) profissional de saúde.

Sintomas

Os sintomas do câncer de tireoide podem variar e, muitas vezes, a doença pode não apresentar sintomas em seus estágios iniciais. Alguns sinais comuns incluem:

nódulo no pescoço: presença de um caroço ou inchaço na região do pescoço, que pode ser palpável ou identificado em exames de imagem
dor no pescoço: que pode chegar até as orelhas
rouquidão: mudanças na voz, inclusive rouquidão persistente
dificuldade para engolir: sensação de aperto ao engolir
dificuldade para respirar: sensação de falta de ar ou respiração com barulho (ruidosa)
tosse persistente: que não está relacionada a um resfriado ou outra doença comum

Causas

Diversos fatores podem contribuir para o desenvolvimento do câncer de tireoide. Entre os principais estão:

exposição à radiação: a exposição a altos níveis de radiação, como raios-x, especialmente durante a infância
histórico familiar: presença de histórico familiar de câncer de tireoide ou síndromes genéticas associadas (como a neoplasia endócrina múltipla tipo 2 – MEN2, polipose familiar, síndrome de Werner ou síndrome de Cowden)
idade e gênero: mulheres e pessoas acima dos 40 anos têm maior risco
doenças tireoidianas prévias: condições como bócio e nódulos tireoidianos podem aumentar o risco

Diagnóstico

O diagnóstico do câncer de tireoide geralmente envolve uma série de exames e procedimentos, como:

exame físico: toque da região com as mãos (palpação) para verificar a presença de nódulos ou inchaços
ultrassonografia: exame de imagem que utiliza ondas sonoras para visualizar a tireoide e identificar nódulos, assim como seu tamanho e fluxo sanguíneo
punção aspirativa por agulha fina (PAAF): procedimento que retira uma amostra de células do nódulo para análise em laboratório
exames de sangue: testes para medir os níveis hormonais e substâncias que indicam a presença de tumor (marcadores tumorais)
cintilografia da tireoide: determina o estado funcional de um nódulo. Pacientes com múltiplos nódulos na tireoide podem se beneficiar desse exame, selecionando aqueles nódulos que não produzem hormônios suficientes (hipofuncionantes) e, portanto, que têm indicação de Punção Aspirativa por Agulha Fina (PAAF)
tomografia computadorizada (TC) e ressonância magnética (RM): exames de imagem para avaliar a extensão da doença e verificar a presença de metástases (disseminação do câncer para outros órgãos)