Leucemia

O que é leucemia?

A leucemia é um tipo de câncer que afeta as células sanguíneas na medula óssea e no sistema linfático. A medula óssea é responsável pela produção de células sanguíneas, e na leucemia, a produção dessas células é alterada, causando uma série de complicações. Existem leucemias crônicas e agudas. De natureza linfoide ou mieloide de acordo com o tipo de glóbulo branco envolvido.

A leucemia mieloide crônica hoje é considerada uma doença controlável com a chamada terapia alvo. A leucemia linfoide crônica pode necessitar apenas observação do paciente e tratamentos a base de medicamentos orais e imunoterapia são usados quando necessários. Já as leucemias guardas requerem hospitalização e tratamento mais agressivo, podendo também serem curadas em altas taxas.

Sintomas

Os sintomas da leucemia podem variar conforme o estágio da doença. No entanto, alguns sintomas comuns podem incluir:

• fadiga e fraqueza: devido à falta de glóbulos vermelhos saudáveis, que são responsáveis pelo transporte de oxigênio no corpo
• infecções frequentes: o organismo fica mais vulnerável a infecções
• sangramento ou hematomas: isso ocorre por conta da falta de plaquetas normais no sangue
• dor óssea ou articular: células leucêmicas podem se acumular na medula óssea e causar dor nos ossos e nas articulações

Os mesmos sintomas podem aparecer em outras doenças. Por isso, é essencial consultar um profissional de saúde para receber o diagnóstico correto.

Causas

As causas da leucemia são mutações que podem ocorrer devido a uma variedade de fatores:

• genética: existem alguns tipos de leucemia que são conhecidos por terem uma tendência genética, o que significa que a probabilidade de desenvolver a doença pode ser herdada. Porém, na maioria dos casos a alteração genética é adquirida e o risco aumenta com o envelhecimento
• exposição a certos agentes químicos: substâncias como o benzeno, por exemplo, podem aumentar o risco de desenvolver leucemia
• excesso de irradiação: por isto deve se evitar excessos de tomografias
• tratamentos anteriores de quimioterapia ou radioterapia: indivíduos que receberam tratamentos anteriores para outros tipos de câncer, como quimioterapia ou radioterapia, podem ter um maior risco de desenvolver leucemia secundária

Diagnóstico

O diagnóstico de leucemia envolve uma avaliação clínica abrangente, testes de laboratório e, em muitos casos, procedimentos invasivos para obter amostras de medula óssea. Alguns dos passos comuns no processo de diagnóstico são:

• avaliação clínica: o especialista (hematologista) realiza uma revisão detalhada da história médica do paciente, como sintomas, exposição a fatores de risco e histórico familiar
• exames de sangue: costuma ser o primeiro teste realizado. Anormalidades nos resultados, como contagens sanguíneas baixas ou altas, podem indicar a presença de leucemia
• biópsia da medula óssea: uma amostra de medula óssea é retirada geralmente da região posterior da bacia (ossos da pelve) ou do osso esterno com uma agulha especial. A análise da medula óssea permite a identificação de células leucêmicas

Tratamento

O tratamento da leucemia varia conforme o estágio em que a doença se encontra, da idade do paciente e de outros fatores individuais. Geralmente, as principais modalidades de tratamento para leucemia são:

• quimioterapia: uma abordagem comum para destruir ou controlar as células leucêmicas. O procedimento pode ser realizado via oral ou direto na veia
• radioterapia: radiação de alta energia para destruir as células leucêmicas. É frequentemente utilizada em leucemias específicas ou em determinadas áreas do corpo
• terapia-alvo: medicamentos direcionados a células leucêmicas específicas, para minimizar danos às células normais
• transplante de medula óssea: envolve a substituição da medula óssea doente por células saudáveis de um doador compatível

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Prevenção

A prevenção da leucemia, em grande parte, não ocorre diretamente, pois muitos dos fatores de risco são difíceis de serem controlados. No entanto, algumas medidas podem ser tomadas para reduzir o risco de leucemia e para melhorar a saúde:

• evitar a exposição a substâncias tóxicas: alguns produtos químicos podem aumentar o risco de leucemia, como o benzeno. Isso pode incluir práticas seguras no ambiente de trabalho e a escolha de produtos domésticos menos tóxicos
• manter boas práticas de saúde: como a prevenção de infecções que podem desencadear certos tipos de leucemia. Isso inclui lavar as mãos regularmente e tomar vacinas conforme o recomendado
• estilo de vida saudável: ter uma dieta equilibrada, fazer exercícios regularmente e evitar comportamentos de risco, como o tabagismo
• exames de saúde regulares: para detectar precocemente quaisquer problemas de saúde que possam aumentar o risco de leucemia

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Referências

Leucemia — Instituto Nacional de Câncer - INCA

Por Conselho Editorial Einstein