¿Qué es la ascitis?

La ascitis es la acumulación de líquido dentro del abdomen, generalmente como resultado de hipertensión portal, que puede o no estar relacionada con la cirrosis hepática, además de otras enfermedades cardíacas o renales. Existen otras causas de ascitis, tales como: ascitis tuberculosa, ascitis quilosa y ascitis pancreática

Causas

La ascitis puede deberse a problemas en el hígado, tales como: cirrosis hepática, hipertensión portal no cirrótica (esquistosomiasis o barriga de agua), enfermedades renales, insuficiencia cardíaca, enfermedades pancreáticas y células neoplásicas que pueden afectar el peritoneo.

Síntomas

El principal síntoma es el aumento del volumen abdominal y el aumento de peso. Asociado a este aumento abdominal, también pueden presentarse: náuseas, dificultad para alimentarse, sensación de llenura y otros síntomas abdominales inespecíficos.

Diagnóstico

El diagnóstico es clínico, es decir, se realiza únicamente con la historia clínica y el examen físico. La confirmación de ascitis de pequeño volumen generalmente puede lograrse mediante exámenes complementarios como la ecografía abdominal, ya que puede ser difícil identificarla solo con el examen físico.

Tratamiento

El tratamiento de la ascitis comienza por identificar y tratar su causa. El objetivo principal es lograr un balance negativo de sodio y agua, es decir, reducir el consumo de sal en la dieta a un máximo de 2 g por día. Otro método terapéutico es el uso de diuréticos, medicamentos que aumentan el volumen de orina. Con ello, se produce una pérdida forzada de agua y sal a través de la orina, con el fin de eliminar el exceso presente en el organismo.

Prevención

La prevención puede realizarse mediante la evaluación y búsqueda de señales de alteraciones hepáticas a lo largo de la vida. En pacientes con diagnóstico conocido de cirrosis o hipertensión portal que nunca han desarrollado ascitis, una dieta baja en sodio puede ser beneficiosa.

Incidencia en Brasil

La ascitis es la complicación más frecuente de la cirrosis hepática. Ocurre en aproximadamente el 50% de los pacientes con cirrosis que están en seguimiento durante 10 años. No existen datos específicos para evaluar la incidencia o prevalencia en Brasil.

Por el Consejo Editorial Einstein