¿Qué es el cólera?

El cólera es una enfermedad infecciosa que provoca diarrea profusa. La bacteria causante se llama Vibrio cholerae.

Síntomas

El síntoma principal del cólera es una diarrea líquida, sin olor evidente. Se compara con el agua de arroz. Esta diarrea puede causar muy rápidamente deshidratación y muerte por hipovolemia (disminución anormal del volumen sanguíneo).

¿El cólera es fatal?

El cólera ha sido responsable de varias pandemias con alta mortalidad. Actualmente, tras el descubrimiento del suero oral como tratamiento en cualquier lugar, incluso donde no hay atención médica, la mortalidad ha disminuido considerablemente. Aún existen casos de cólera fatal, especialmente en zonas de guerra, como en Yemen, o en lugares sin atención médica y con poblaciones muy pobres, como algunas regiones de Haití.

Diagnóstico

El diagnóstico se realiza clínicamente cuando hay un dato epidemiológico y mediante el cultivo de heces en un medio especial – el médico responsable debe informar al laboratorio que desea un cultivo para Vibrio cholerae.

Tratamiento

El tratamiento consiste en hidratación. El uso de antibióticos puede ayudar a reducir la duración de la enfermedad.

Prevención

Existe una vacuna razonablemente eficaz contra el cólera, pero la mejor forma de prevenirlo es el tratamiento adecuado del agua y evitar la contaminación del agua potable con aguas residuales.

El cólera fue la primera enfermedad controlada de esta manera, cuando John Snow, en Londres, relacionó geográficamente los casos de cólera con un pozo de donde se extraía agua: cuando clausuró el pozo, la epidemia cesó. Hoy en día, el tratamiento del agua la hace segura para prevenir el cólera.

Por el Consejo Editorial Einstein