¿Qué es la conjuntivitis?

La conjuntivitis es una inflamación de la conjuntiva, es decir, la membrana fina y transparente que recubre la parte blanca del ojo y la superficie interna de los párpados. Esta condición es conocida como “ojo rojo” debido al enrojecimiento e irritación que provoca.

Síntomas

Los síntomas de la conjuntivitis pueden variar según la causa de la inflamación (viral, bacteriana, alérgica) y la gravedad del cuadro. Algunos de los síntomas comunes incluyen:

ojos rojos: el síntoma principal
picazón: frecuente, especialmente en la conjuntivitis alérgica
sensación de cuerpo extraño: como si hubiera “arena en los ojos”
lagrimeo: los ojos pueden producir muchas lágrimas como respuesta a la irritación
hinchazón de los párpados: pueden sentirse pesados

Causas

Las principales causas de la conjuntivitis son:

virus: como el adenovirus; la conjuntivitis viral es altamente contagiosa
bacterias: como staphylococcus aureus, que puede causar infecciones oculares; también es contagiosa
alergias: a ácaros, pelo de animales, moho, productos químicos o alimentos; este tipo no es contagioso
irritación: por humo, contaminación, productos químicos, cosméticos o lentes de contacto inadecuadas

Diagnóstico

El diagnóstico lo realiza un profesional de la salud e incluye:

entrevista e historial médico: para conocer los síntomas, cuándo comenzaron, su gravedad y si afectan uno o ambos ojos
examen físico: observación de enrojecimiento, hinchazón, secreción, picazón y sensación de cuerpo extraño
pruebas adicionales: como el test con fluoresceína para detectar lesiones en la córnea

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de conjuntivitis:

viral: suele resolverse sola en días o semanas; se recomienda aplicar compresas frías para aliviar los síntomas
bacteriana: se trata con colirios o pomadas antibióticas recetadas por el médico
alérgica: se usan colirios antialérgicos; en casos graves, pueden recetarse medicamentos más fuertes
irritativa: se debe identificar y eliminar la fuente de irritación; los colirios lubricantes ayudan a aliviar el malestar

En algunos casos, puede haber disminución de la agudeza visual debido a infiltrados inflamatorios en la córnea tras una conjuntivitis adenoviral. En estos casos, puede ser necesario un tratamiento antiinflamatorio prolongado.

Prevención

La prevención de la conjuntivitis implica medidas destinadas a evitar la exposición a agentes infecciosos (virus y bacterias), alérgenos e irritantes que pueden causar la inflamación de la conjuntiva. Entre las medidas preventivas se incluyen:

lavarse las manos: la higiene frecuente, especialmente antes de tocarse los ojos, puede evitar la transferencia de gérmenes a esta área
evitar lugares concurridos: especialmente si hay personas infectadas, es importante mantenerse alejado para evitar la propagación del virus
evitar tocarse los ojos: esto puede introducir microorganismos y sustancias irritantes. Si es necesario tocarse los ojos, las manos deben estar limpias
no compartir objetos personales: toallas, pañuelos, almohadas, maquillaje o gafas compartidas pueden facilitar la transmisión
higiene de las lentes de contacto: es fundamental seguir estrictamente las instrucciones de higiene. Esto incluye lavarse las manos antes de manipular las lentes, cambiar el estuche regularmente, limpiarlas y desinfectarlas adecuadamente, y seguir las recomendaciones sobre el tiempo de uso

Referencias

Conjuntivitis - BVS MS