¿Qué es la diabetes?

La enfermedad se caracteriza por un aumento de los niveles de glucosa en la sangre, causado por la falta de producción de la hormona insulina en el páncreas o por la pérdida de eficacia de la acción de la insulina en personas con exceso de grasa corporal. La insulina transporta la glucosa al interior de las células y permite su transformación en energía para el funcionamiento equilibrado del organismo.

Cuando no se controla, el aumento de glucosa en la sangre puede provocar daños en los vasos sanguíneos y los nervios, lo que conlleva complicaciones como disfunción y fallo de órganos como los riñones, los ojos y el corazón.

Tipos y Causas

Existen varios tipos de diabetes. Los más comunes son:

diabetes tipo 1: el sistema inmunológico ataca el páncreas, destruyendo las células responsables de la producción de la hormona insulina
diabetes tipo 2: responsable de aproximadamente el 90% de los casos de diabetes, este tipo está asociado con el exceso de tejido graso. Frecuente en personas con obesidad, ocurre porque la acumulación de grasa abdominal dificulta la acción de la insulina
diabetes gestacional: ocurre durante el embarazo debido a las hormonas producidas por la placenta que generan resistencia a la insulina. Después del parto, la mayoría de los casos se revierte, pero la mujer que tuvo diabetes gestacional tiene un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 a lo largo de su vida

Factores de riesgo

Tener familiares con diabetes, alteraciones en los niveles de glucosa, acumulación de grasa abdominal, obesidad y sobrepeso, presión arterial elevada, sedentarismo y una alimentación con bajo consumo de frutas, verduras y hortalizas.

Incidencia

En Brasil, según la Sociedad Brasileña de Diabetes, la enfermedad afecta al 12% de la población entre 30 y 69 años. En la población mayor de 65 años, este índice aumenta al 18%.

En todo el mundo, más de 240 millones de personas son portadoras de diabetes. Se estima que el 10% tiene el tipo 1, que afecta principalmente a jóvenes al inicio de la edad adulta. El tipo 2, la forma más común de la enfermedad, se desarrolla en personas con exceso de tejido graso. La diabetes gestacional ocurre en hasta el 5% de las mujeres embarazadas.

Síntomas

La mayoría de los pacientes no presenta síntomas al inicio de la diabetes, por lo que las personas con factores de riesgo deben realizarse análisis de sangre periódicos para detectar la enfermedad. Se estima que el 50% de las personas no sabe que tiene la enfermedad. Por eso, el seguimiento regular con un médico es esencial para un diagnóstico precoz.

Cuando los niveles de glucosa están extremadamente elevados, pueden aparecer síntomas como: necesidad frecuente de orinar, sed y hambre excessivas, fatiga, alteraciones en la visión, cambios de humor, náuseas y vómitos, debilidade, pérdida de peso, dolores en las piernas, infecciones recurrentes en la piel, heridas que tardan en cicatrizar, hormigueo o sensación de entumecimiento, especialmente en los pies.

Diagnóstico

Se realiza mediante pruebas para detectar los niveles de glucosa en la sangre. La glucemia en ayunas evalúa el nivel de azúcar en la sangre por la mañana. El nivel normal de glucosa en sangre es inferior a 100 mg/dl. Si los niveles de glucosa están entre 100 y 126 mg/dl, existe un alto riesgo de desarrollar diabetes, por lo que esta situación puede denominarse prediabetes. Si la glucemia está por encima de 126 mg/dl en dos pruebas diferentes, se confirma el diagnóstico de diabetes. Otra prueba que puede realizarse es la hemoglobina glucosilada (HbA1c), que refleja el promedio de glucosa en los últimos tres meses. Los valores por debajo de 5,7% se consideran normales, entre 5,7% y 6,4% indican riesgo de diabetes y por encima de 6,5% indican diabetes (también con dos muestras)

Finalmente, en casos de duda, se puede utilizar una prueba específica llamada prueba de tolerancia oral a la glucosa, que evalúa los niveles de glucemia 1 y 2 horas después de la ingestión de 75 g de glucosa.

Critérios	Normal	Pré-diabetes	DM
Glicemia de jejum (mg/dl)	< 100	100-125	≥ 126
Glicemia ao acaso (mg/dl) + sintomas	-	-	≥ 200
Glicemia de 1 hora no TTGO (mg/dl)	< 155	155-208	≥ 209
Glicemia de 2 horas no TTGO (mg/dl)	< 140	140-199	≥ 200
HbA1c (%)	< 5,7	5,7-6,4	≥ 6,5

Tratamiento

Los pacientes que no tienen la capacidad de producir insulina, como las personas con diabetes tipo 1 o con diabetes tipo 2 de larga duración, se denominan insulinodependientes y necesitan una reposición diaria de insulina en diferentes formas.

Para las personas con diabetes que aún producen insulina, como la mayoría de los pacientes con diabetes tipo 2, el tratamiento se realiza mediante medicamentos que mejoran la respuesta de las células a la insulina, estimulan la secreción (producción y liberación) de insulina por el páncreas, reducen la absorción de glucosa en el intestino, o aumentan la eliminación de glucosa a través de la orina.

La mayoría de estos medicamentos se administra por vía oral en forma de comprimidos.

Actualmente, existen medicamentos inyectables que imitan el efecto de hormonas intestinales, mejorando la producción de insulina y ayudando en la reducción de peso.

La semaglutida y la tirzepatida, por ejemplo, son opciones de tratamiento que han mostrado buenos resultados en personas con diabetes tipo 2, pero su uso debe ser indicado y supervisado por un(a) profesional de la salud.

En los casos de diabetes gestacional, una dieta equilibrada y la práctica de actividad física suelen ser suficientes para controlar los niveles de glucosa. Si el control no es posible solo con dieta y ejercicio, pueden indicarse inyecciones de insulina.

Independientemente del tipo de diabetes, lo fundamental es el seguimiento médico especializado, junto con la adopción del tratamiento y hábitos saludables, como el control de la alimentación, la práctica regular de actividad física y el monitoreo constante de la glucemia.

Prevención

El primer paso es observar la presencia de factores de riesgo que pueden modificarse, como el exceso de peso, el aumento de grasa abdominal, el sedentarismo y una dieta desequilibrada.

La reducción del 5% del peso corporal, asociada a la práctica de 150 minutos de actividad física por semana, reduce la aparición de diabetes en un 58% en personas con alto riesgo. El principal aliado es un estilo de vida saludable, con una alimentación equilibrada, actividad física regular y seguimiento médico periódico.

Por el Consejo Editorial Einstein