Espondilolistesis
Glosario de Salud del Einstein
CIE 10 - M431
¿Qué es la espondilolistesis?
La columna vertebral constituye nuestro pilar de sustentación. La región lumbar es responsable de soportar grandes cargas mecánicas. La incapacidad para soportar dichas cargas puede llevar al deslizamiento de una vértebra con respecto a otra. A esta condición la llamamos espondilolistesis.
Tipos
Diferentes motivos pueden llevar al deslizamiento de una vértebra. En los adultos mayores de 50 años, este deslizamiento ocurre debido a la degeneración del disco y de las articulaciones, y afecta principalmente el segmento entre la cuarta y la quinta vértebras lumbares.
A este tipo se le llama espondilolistesis degenerativa. Los niños y adolescentes también pueden presentar esta condición. Sin embargo, en estos casos, el deslizamiento ocurre por una falla similar a una fractura en una región específica de la vértebra.
Este tipo se denomina espondilolistesis ístmica y es más frecuente entre la última vértebra lumbar y el sacro. Existen además otros tipos menos comunes: Congénita, debido a defectos presentes desde el nacimiento; Traumática, causada por fracturas y Metabólica, como consecuencia de enfermedades óseas que debilitan la columna vertebral.
Incidencia
La espondilolistesis degenerativa es cuatro veces más común en mujeres que en hombres, con una incidencia aproximada del 8% en mujeres y 2% en hombres. La espondilolistesis ístmica afecta aproximadamente al 4% de los niños, siendo más común en los varones. En jóvenes deportistas sometidos a impactos repetitivos, como los gimnastas, la incidencia puede aumentar y alcanzar hasta el 40%.
Síntomas
Los principales síntomas son: Dolor lumbar que empeora con el movimento y dolor en las piernas si hay compresión de las raíces nerviosas. Muchas veces, es el dolor en las piernas lo que lleva al paciente a buscar atención médica, lo que lleva al diagnóstico de esta condición. Sin embargo, es una enfermedad que con frecuencia es asintomática, tanto en niños como en adultos.
Diagnóstico
La confirmación del diagnóstico se realiza mediante radiografías de la columna, que pueden mostrar el deslizamiento vertebral. La resonancia magnética es importante para los pacientes que presentan dolor irradiado hacia las extremidades inferiores, ya que permite la visualización directa de las raíces nerviosas y posibles compresiones.
Prevención
La actividad física que fortalece la musculatura del tronco, el mantenimiento de un peso corporal adecuado y la restricción de actividades de alto impacto ayudan en la prevención. Sin embargo, las características genéticas también están involucradas, y frente a eso no hay medidas preventivas posibles.
Tratamiento
La espondilolistesis es una condición que puede ser asintomática y pasar desapercibida durante toda la vida. Cuando presenta síntomas, se pueden utilizar analgésicos y antiinflamatorios en los momentos de mayor dolor, con el objetivo de reducir los síntomas.
La fisioterapia, las correcciones posturales y los ejercicios de fortalecimiento del tronco son importantes tanto en el tratamiento como en la prevención del dolor. La restricción de ciertos deportes e incluso el uso de un corsé ortopédico pueden ser útiles para los niños en las fases iniciales de la enfermedad.
El tratamiento quirúrgico está indicado cuando falla el tratamiento conservador, generalmente en presencia de compresión de las raíces nerviosas.La cirugía consiste en el recolocamiento de la vértebra deslizada y la descompresión de las raíces, lo que suele producir excelentes resultados.