¿Qué es la fiebre maculosa?

La Fiebre Maculosa Brasileña (FMB) es una enfermedad infecciosa febril aguda causada por diferentes especies del género Rickettsia sp., siendo Rickettsia rickettsii la más comúnmente involucrada en estos casos. Se trata de una bacteria espiroqueta gramnegativa.

Tipos

Existen diferentes tipos de Rickettsia sp. que pueden causar cuadros clínicos de mayor o menor gravedad. Rickettsia rickettsii, por ejemplo, puede provocar una enfermedad con una alta tasa de mortalidad (20-40% de los casos). Además, existen algunas especies que, aunque actualmente conocidas, aún no tienen establecido su potencial para causar enfermedad en humanos.

Entre las enfermedades humanas causadas por estas bacterias se encuentran: FMB (Fiebre Maculosa Brasileña), Fiebre africana por picadura de garrapata, Fiebre de Queensland, Fiebre botonosa y Fiebre maculosa japonesa.

Transmisión

La transmisión de la enfermedad se realiza a través de vectores artrópodos. La FMB está relacionada con los siguientes vectores: la garrapata estrella (Amblyomma sculptum), presente en capibaras, caballos y tapires en regiones cálidas, y también con la garrapata amarilla del perro (Amblyomma aureolatum), donde el perro doméstico y la ocupación humana en áreas degradadas de la Mata Atlántica desempeñan un papel fundamental en la transmisión.

Síntomas

Los casos pueden presentar pocos síntomas o incluso manifestaciones graves que pueden llevar a la muerte. Generalmente, es una enfermedad de inicio abrupto, febril y con síntomas iniciales inespecíficos. Los más comunes son: fiebre alta, cefalea, mialgia, malestar general, náuseas y vómitos, pudiendo haber antecedentes de picadura de garrapata y/o contacto con áreas con transmisión conocida de la enfermedad.

Puede aparecer una erupción cutánea del tipo exantema máculo-papular, principalmente en las palmas de las manos y las plantas de los pies. También pueden presentarse manifestaciones pulmonares, renales, gastrointestinales y hemorrágicas, ya que la bacteria puede causar una vasculitis sistémica muy importante.

Diagnóstico

El avance de nuevas tecnologías, como las técnicas moleculares, ha mejorado el diagnóstico de las rickettsiosis y la identificación de nuevas especies. Sin embargo, la serología todavía se utiliza ampliamente en la práctica clínica.

Los antecedentes epidemiológicos relacionados con la exposición a garrapatas y el contacto con áreas de transmisión de la enfermedad también son importantes, ya que los exámenes definitivos no ofrecen resultados inmediatos.

Tratamiento

El tratamiento se realiza con antibióticos, siendo la doxiciclina el medicamento de primera elección.

El diagnóstico rápido y la instauración de una terapia adecuada son fundamentales para un buen pronóstico de la enfermedad.

Prevención

La principal forma de prevención es evitar el contacto con garrapatas y con áreas donde exista transmisión establecida (casos) de la enfermedad.

Incidencia

De acuerdo con los Boletines de Vigilancia en Salud, en el período de 2007 a 2012 se notificaron 9.644 casos de FMB en 10 estados brasileños. De estos, 734 fueron confirmados, siendo la mayoría por criterios de laboratorio.

En el estado de São Paulo, en el año 2017, según datos del Centro de Vigilancia Epidemiológica, se confirmaron 65 casos de la enfermedad.

Por el Consejo Editorial Einstein