Fracturas de la muñeca (huesos del carpo, radio y cúbito)

¿Qué son las fracturas de la muñeca?

Las fracturas de la muñeca ocurren cuando hay una ruptura o fisura en uno de los muchos huesos que se encuentran dentro de la muñeca o la mano.

Síntomas

• dolor intenso, que aumenta al presionar la región
• hinchazón
• hematomas
• deformidad (como muñeca doblada o dedo torcido)
• rigidez o incapacidad para mover los dedos o solo el pulgar
• entumecimiento en la mano

Causas y factores de riesgo

Los golpes directos o el aplastamiento de las manos y muñecas pueden fracturar los huesos de la región. Las causas y factores de riesgo más comunes son:

• caídas (cuando la persona intenta apoyarse con la mano extendida)
• lesiones deportivas, especialmente en actividades con mayor riesgo de impacto como baloncesto, fútbol, rugby, lucha libre, hockey, esquí, snowboard y skate
• colisiones de vehículos motorizados a alta velocidad (pueden fracturar los huesos de la muñeca y la mano en varias partes, requiriendo reparación quirúrgica en muchos casos)

Las complicaciones de los traumatismos en la muñeca son raras, pero pueden incluir:

• rigidez, dolor o incapacidad: generalmente desaparecen uno o dos meses después de retirar el yeso o tras la cirugía, y pueden seguir mejorando hasta dos años después de la lesión. Sin embargo, si la lesión es muy grave, puede haber rigidez o dolor permanente
• osteoartritis: las fracturas que se extienden dentro de la articulación pueden causar artritis años más tarde. Si la muñeca o la mano comienza a doler o hincharse mucho tiempo después de la fractura, consulte a un médico para una evaluación
• daños en los vasos sanguíneos: el trauma en la muñeca o mano puede afectar los nervios y vasos sanguíneos cercanos. Busque atención médica inmediata si nota entumecimiento o problemas de circulación

Diagnóstico

Generalmente se realiza un examen físico y también algunas pruebas de imagen. Entre ellas:

• radiografía: una buena herramienta para visualizar el hueso. Es una prueba indolora y toma solo unos minutos en completarse
• tomografía computarizada: revela fracturas que la radiografía puede pasar por alto, además de mostrar lesiones en tejidos blandos y vasos sanguíneos
• resonancia magnética: utiliza ondas de radio y un potente imán para producir imágenes detalladas de huesos y tejidos blandos. Es mucho más sensible que la radiografía y puede detectar pequeñas fracturas y lesiones ligamentarias

Tratamiento

Si los extremos fracturados del hueso no están correctamente alineados, el médico deberá manipularlos para devolverlos a su posición adecuada, en un proceso llamado reducción de fractura. Dependiendo del nivel de dolor e hinchazón, el paciente puede recibir un relajante muscular, sedante o incluso anestesia general antes del procedimiento.

Los tratamientos incluyen:

• inmovilización: restringe el movimiento del hueso fracturado y es fundamental para una curación adecuada. Para ello, generalmente se utilizan férulas
• medicamentos: para aliviar el dolor, el médico puede recomendar analgésicos de venta libre, como el paracetamol. En casos de dolor intenso, se pueden usar medicamentos opioides, como la codeína
• terapia: después del tratamiento conservador y la retirada del yeso, la mayoría de los pacientes necesita realizar ejercicios de rehabilitación o fisioterapia para reducir la rigidez y restaurar el movimiento de la muñeca y la mano. La rehabilitación puede ser útil, pero las lesiones graves pueden tardar varios meses en sanar por completo
• procedimientos quirúrgicos: si la inmovilización no es una opción, el médico puede indicar cirugía. En este caso, se implantan dispositivos de fijación interna como placas, clavos, tornillos o injertos óseos para mantener los huesos en la posición correcta durante la cicatrización

Estos dispositivos pueden ser necesarios en presencia de:

• fracturas múltiples
• fracturas inestables o desplazadas
• fragmentos óseos sueltos que puedan entrar en una articulación
• daños en los ligamentos circundantes
• fracturas que se extienden hasta la articulación
• fracturas causadas por aplastamiento

En algunos casos, el cirujano puede inmovilizar la fractura utilizando un dispositivo de fijación externa.

Prevención y recomendaciones

Es imposible evitar los imprevistos que muchas veces causan una fractura en la muñeca o la mano. Pero algunos consejos básicos pueden ayudar en la protección. Mira algunos:

• ¡fortalece tus huesos! Mantén una dieta nutritiva con calcio y vitamina D
• practica actividades físicas
• evita o deja de fumar
• prevén caídas usando calzado adecuado, eliminando riesgos en el hogar, iluminando bien la casa y evitando superficies resbaladizas
• en algunos casos, también vale la pena revisar la visión, instalar barras en el baño y pasamanos en las escaleras
• al practicar actividades de alto riesgo, no olvides usar protectores de muñeca
• en el caso de pacientes en recuperación: ¡ten paciencia! Habla con tu médico sobre ejercicios que puedan ayudar o solicita una derivación para fisioterapia u terapia ocupacional

Una recomendación importante también es buscar a un especialista ante la sospecha de un trauma. Es fundamental tratar una fractura en la muñeca o la mano lo antes posible, ya que, de lo contrario, los huesos pueden quedar desalineados. Esto afectará la capacidad para realizar actividades diarias, perjudicará el rango de movimiento y también disminuirá la fuerza de la mano.

Por el Consejo Editorial Einstein