Lumbalgia
Glosario de Salud del Einstein
CIE 10 - M545
- Sintoma
¿Qué es la lumbalgia?
Lumbalgia es el término médico más utilizado para definir cualquier tipo de dolor en la parte baja de la columna vertebral. Se encuentra entre los mayores problemas de salud del mundo, afectando principalmente a la población económicamente activa y predominando en mujeres y en pacientes entre los 40 y 80 años.
Incidencia
Actualmente, es una de las principales causas de consulta médica, ausentismo laboral e incapacidad permanente. En Brasil, según el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística, 27 millones de adultos en el país padecen una enfermedad crónica en la columna vertebral, siendo los problemas lumbares los más comunes (2015).
Síntomas
Los síntomas pueden aparecer sin una causa aparente o después de un episodio de trauma o sobrecarga momentánea. Investigaciones clínicas actuales muestran que la mayoría de los pacientes con dolor lumbar agudo se recuperan en seis semanas sin intervención médica. Sin embargo, entre el 2 % y el 7 % de los pacientes permanecen sintomáticos y desarrollan dolor crónico, un conjunto de síntomas que muchas veces pueden ser controlados con tratamiento conservador (fisioterapia, que incluye educación sobre el dolor y ejercicios), aunque en otros casos se requiere la administración de medicamentos y procedimientos quirúrgicos.
El dolor lumbar puede localizarse predominantemente en la parte baja de la espalda y en los glúteos, o puede extenderse hasta las piernas y los pies. Se pueden adoptar posturas preferidas, como sentarse, acostarse o inclinarse hacia atrás o hacia adelante de pie, para aliviar los síntomas.
Diagnóstico
El diagnóstico de la lumbalgia es un proceso complejo que requiere un examen clínico detallado y no debe basarse únicamente en estudios de imagen, ya que muchas veces las alteraciones presentes en estos estudios no son las responsables de los síntomas. Sin embargo, algunos signos como pérdida de fuerza o alteraciones de sensibilidad en las piernas y pies, dolor nocturno y cambios repentinos en el control intestinal o de la vejiga deben servir como alerta para una investigación más detallada.
Buscar el apoyo de un equipo multidisciplinario de salud (médicos, fisioterapeutas, psicólogos, nutricionistas, etc.) está indicado en casos de lumbalgia, tanto para evaluar qué posturas adoptar, comprender mejor los mecanismos que desencadenaron los síntomas, planificar la nutrición y evaluar la necesidad de tratamiento farmacológico. Sin embargo, existen actitudes simples que el paciente puede adoptar en su día a día para prevenir y ayudar a manejar el dolor lumbar, como por ejemplo: mantenerse activo practicando regularmente una actividad física de su preferencia; buscar el equilibrio emocional, reduciendo el estrés, manteniéndose positivo e informado sobre el comportamiento de los síntomas; y prestar atención a su carga de trabajo y hábitos de vida, como el sueño y la alimentación.