¿Qué es el Parkinson?
La enfermedad de Parkinson es una condición que afecta el sistema nervioso central (región del cerebro encargada de recibir y procesar información), principalmente el sistema motor, responsable de controlar los movimientos del cuerpo.
El Parkinson es causado por la reducción progresiva de la producción de dopamina, una molécula cerebral responsable de controlar movimientos como caminar, escribir y hablar. Es la segunda enfermedad neurodegenerativa (cuando las neuronas se deterioran) más común en el mundo, y afecta a cerca de 11 millones de personas.
Síntomas
Los principales síntomas relacionados con el movimiento del cuerpo incluyen:
- Bradicinesia: es la disminución de la velocidad y amplitud de los movimientos, que resulta en lentitud general en las actividades motoras
- Temblores: son involuntarios, generalmente en las manos o los dedos, y típicamente ocurren durante el reposo
- Rigidez muscular: este síntoma hace que los movimientos sean más lentos y difíciles
- Inestabilidad postural: puede haber dificultad para mantener el equilibrio y la postura, lo que puede llevar a caídas
Existen, sin embargo, otros síntomas no motores que pueden perjudicar la calidad de vida, como:
- Trastornos del sueño
- Depresión
- Ansiedad
- Intestino perezoso (constipación)
- Urgencia urinaria (deseo urgente de orinar)
- Sudoración excesiva
- Salivación excesiva
- Dolor
Causas
No se sabe la causa exacta de la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, la combinación de factores genéticos, ambientales y del envejecimiento cerebral pueden tener un papel en su desarrollo. Algunas de las posibles causas y factores de riesgo asociados son:
- Genética: mutaciones (cambios en los genes) específicas han sido identificadas en algunos casos familiares de la enfermedad. Sin embargo, la mayoría de los casos de Parkinson no son hereditarios
- Edad: el riesgo de desarrollar Parkinson aumenta con este factor. La mayoría de los casos ocurren en personas mayores de 55 años
- Factores ambientales: exposición a solventes, pesticidas, beber agua de pozo y trauma craneal repetitivo puede precipitar la enfermedad de Parkinson. El uso de medicamentos o incluso la exposición previa a ciertos medicamentos, como drogas para la epilepsia, puede estar asociado con el riesgo futuro de desarrollar Parkinson
- Emocional: aún poco estudiado, factores emocionales, como traumas, pueden precipitar el inicio de enfermedades neurodegenerativas como Parkinson
Diagnóstico
El diagnóstico de la enfermedad de Parkinson es complejo y generalmente requiere la evaluación de un neurólogo especializado en trastornos del movimiento.
No hay una prueba específica para confirmar el diagnóstico, que frecuentemente se basa en una combinación de evaluación clínica, historial médico, exámenes físicos y, en algunos casos, pruebas adicionales como neuroimagen. Algunos de los principales aspectos considerados en el diagnóstico incluyen:
- Historial clínico: el profesional de la salud responsable, como un neurólogo, puede recopilar información detallada sobre los síntomas, su inicio y progresión a lo largo del tiempo
- Examen físico detallado: se realiza para evaluar la presencia de síntomas motores característicos del Parkinson, como temblores, rigidez, movimientos lentos, inestabilidad postural y alteraciones en la marcha
- Exámenes complementarios: actualmente, técnicas de neuroimagen estructural, funcional, estudios genéticos e incluso biopsia de piel pueden ayudar en el diagnóstico de Parkinson, principalmente en los casos de duda diagnóstica
Tratamiento
El tratamiento de la enfermedad de Parkinson tiene como objetivo controlar los síntomas, mejorar la calidad de vida del paciente e impedir el avance de la enfermedad. El enfoque terapéutico es individualizado y puede incluir una combinación de medicamentos, terapias físicas, ocupacionales y otras intervenciones. Las estrategias más viables son:
- Uso de medicamentos con prescripción médica
- Fisioterapia: puede ayudar a mejorar la movilidad, el equilibrio y la postura
- Fonoaudiología: puede ayudar en la dificultad para hablar y tragar
- Asesoramiento psicológico: es beneficioso para lidiar con el impacto emocional de la enfermedad
- Práctica de ejercicios físicos: caminatas, natación y ejercicios aeróbicos pueden ayudar a mejorar la función motora y el equilibrio
- Estimulación cerebral profunda: es una técnica quirúrgica, en inglés Deep Brain Stimulation (DBS), que funciona como una especie de marcapasos cerebral. Consiste en la colocación de electrodos en una pequeña región del cerebro, llamada núcleo subtalámico. Cuando se estimula mediante la DBS, esta área produce pequeños impulsos eléctricos que buscan restablecer su funcionamiento y mejorar los síntomas del Parkinson
- Tratamiento por ultrasonido de alta intensidad (conocido como HIFU): el procedimiento lleva cerca de 120 minutos y el paciente utiliza un casco que emite ondas de ultrasonido y alcanza la región profunda del cerebro. Es una técnica utilizada para aliviar el temblor en la enfermedad de Parkinson
Prevención
No existe una forma conocida de prevenir la enfermedad de Parkinson de manera absoluta, pues sus causas exactas aún no se comprenden completamente. Sin embargo, algunas estrategias pueden considerarse para un enfoque potencial de prevención:
- Practicar actividad física regular: ha sido asociada a un menor riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson. Actividades aeróbicas, como caminatas, natación y ciclismo, pueden ser beneficiosas
- Mantener una dieta saludable: la alimentación rica en antioxidantes, como frutas, vegetales, nueces y granos integrales, puede proporcionar beneficios para la salud cerebral. Algunas investigaciones sugieren que el consumo de cafeína y té verde también puede estar asociado a un menor riesgo
- Actividades cognitivas y sociales: el mayor desafío para el cerebro humano es vivir en sociedad. La llamada neuroplasticidad, base para frenar la enfermedad de Parkinson, depende de nuevas conexiones entre neuronas. Así, conocer personas y aprender cosas nuevas son herramientas de prevención importantes para enfermedades neurodegenerativas como Parkinson
Referencias
Secretaria de Estado da Saúde de Alagoas
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