¿Qué son las piedras en la vesícula?

La vesícula biliar es un órgano en forma de pera ubicado debajo del hígado, cuya función es almacenar la bilis, un líquido que ayuda en la digestión de las grasas. Cuando la bilis contiene exceso de colesterol, pigmentos biliares o sales, puede cristalizar y formar piedras en la vesícula, lo que puede tener implicaciones para la salud.

Síntomas de las piedras en la vesícula

La mayoría de los casos son asintomáticos, es decir, el paciente no presenta signos graves de la enfermedad. Sin embargo, en algunos casos, el cálculo biliar requiere tratamiento médico inmediato. En estos casos, los principales síntomas son:

dolor abdominal: generalmente en la parte superior derecha del abdomen, pudiendo extenderse a la espalda o los hombros. Puede ser leve o intenso, durar algunos minutos o incluso horas
náuseas y vómitos: manifestaciones menos frecuentes, pero que pueden afectar a algunos individuos
fiebre: en casos más graves
ictericia: cuando la bilis no puede fluir adecuadamente desde la vesícula al intestino delgado debido a una obstrucción causada por piedras, lo que resulta en el amarillamiento de la piel y los ojos
inflamación de la vesícula biliar: también conocida como colecistitis, puede causar dolor abdominal intenso, fiebre y náuseas
pancreatitis: cuando una piedra se mueve del conducto biliar al conducto pancreático, bloqueando el flujo de enzimas pancreáticas y causando inflamación en el páncreas

Diagnóstico

El diagnóstico de las piedras en la vesícula puede realizarse mediante exámenes de imagen, como ultrasonografía abdominal, tomografía computarizada o resonancia magnética.

Si los síntomas son graves, el médico puede solicitar análisis de sangre para verificar si hay signos de inflamación o infección.

Tratamiento de las piedras en la vesícula

El tratamiento de las piedras en la vesícula depende de la gravedad de los síntomas y de la presencia de complicaciones.

Si la presencia de piedras en la vesícula causa dolor abdominal u otros síntomas graves, se recomendará cirugía para remover la vesícula biliar. El procedimiento más común es la colecistectomía laparoscópica, realizada mediante instrumentos delicados que no requieren grandes cortes para acceder a la zona de la cirugía.

Algunos casos de piedras en la vesícula pueden tratarse con medicamentos que disuelven los cálculos biliares. Generalmente son eficaces para piedras pequeñas y pueden llevar varios meses para disolver completamente.

Prevención

Aunque no siempre es posible prevenir la formación de piedras en la vesícula, algunas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad:

mantener un peso saludable
tener una dieta equilibrada
evitar ayunos prolongados
mantener una buena hidratación
realizar exámenes regularmente

Referencias

BVS – Biblioteca Virtual en Salud. Ministerio de Salud. Piedras en la Vesícula (Cálculo Biliar). 2023. Disponible en: https://bvsms.saude.gov.br/pedra-na-vesicula-calculo-biliar/.

SALOM, Andrés et al. Incidencia de cálculos biliares asintomáticos en pacientes con complicaciones biliares. Revista Cirugía del Uruguay, v. 6, n. 1, 2022.

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Por Consejo Editorial Einstein