¿Qué es la prostatitis?
Es un término genérico utilizado para designar una "inflamación" o infección de la próstata. La prostatitis puede aparecer repentinamente (prostatitis aguda) o permanecer latente durante meses o incluso años sin causar síntomas (prostatitis crónica).
Causas
Puede estar relacionada con una infección bacteriana. Este tipo de prostatitis es causada en la mayoría de los casos por bacterias encontradas en el tracto urinario o en el intestino grueso, como Escherichia coli, que son los agentes más frecuentes de la prostatitis bacteriana.
Otras veces, la causa es desconocida. Existen muchas teorías para explicar la posible causa de esta inflamación, pero ninguna es definitiva y muchas no se comprenden bien. Entre ellas tenemos:
- actividad sexual: hombres jóvenes sexualmente activos con inflamación de la uretra (uretritis) o enfermedades de transmisión sexual (ETS), como gonorrea o clamidia, tienen más probabilidades de desarrollar prostatitis no bacteriana
- otros agentes infecciosos: la inflamación puede estar relacionada con algún agente infeccioso que las pruebas aún no pueden detectar
- ansiedad y estrés: esta condición puede causar espasmos del músculo del esfínter urinario e irritar la glándula prostática o hacer que los fluidos de la uretra regresen al interior de la próstata, irritando los tejidos internos
En general, el riesgo de prostatitis aumenta en personas que:
- han tenido recientemente un instrumento médico insertado en la uretra
- practican sexo anal
- tienen alguna anomalía en el tracto urinario
- han tenido o tienen infecciones frecuentes de vejiga
- han desarrollado hiperplasia prostática benigna (HPB)
Incidencia
En algún momento de su vida, el 50% de los hombres tendrá un episodio de prostatitis. Rara vez ocurre en jóvenes, es más frecuente en hombres adultos, y su incidencia aumenta con la edad. Es responsable de aproximadamente el 25% de las consultas médicas anuales de los hombres.
Síntomas
Si la prostatitis aparece repentinamente como consecuencia de una infección bacteriana (prostatitis aguda), los síntomas suelen ser graves. Es posible que el paciente necesite atención médica urgente. Debido al proceso inflamatorio, se produce una hinchazón de la próstata y compresión del canal uretral. Así, los síntomas pueden incluir: escalofríos, fiebre, ardor intenso al orinar e incluso incapacidad para vaciar la vejiga. También puede sentir una sensación de ardor o presencia de algo parecido a pus en la orina.
Cuando la prostatitis es crónica, los síntomas son similares, pero no producen fiebre. Además de la sensación de ardor al orinar, puede sentir: dolor en la región debajo del saco escrotal (perineal), dolor en los testículos, el pene o la región de la vejiga, y eyaculación dolorosa. Los síntomas de la prostatitis crónica pueden aparecer y desaparecer, lo que dificulta el diagnóstico.
Diagnóstico
Al examinar la glándula prostática, el urólogo realizará un examen de tacto rectal. Si el paciente tiene prostatitis, este examen puede causar dolor o molestia momentánea. Si se sospecha prostatitis, el médico puede solicitar un análisis de orina. En algunos casos, se realiza la recolección de secreción prostática durante el examen de tacto rectal. El médico presiona suavemente la próstata, provocando la salida de secreción prostática por la uretra peneana, que será recolectada. Tanto la orina como la secreción prostática se analizan para detectar infección. Esto puede ayudar al urólogo a decidir el tratamiento adecuado.
Tratamiento
Dependerá del diagnóstico. La prostatitis bacteriana aguda será tratada con antibióticos. El tiempo de medicación es de al menos dos semanas, con posibilidad de extenderse a 4 o 12 semanas. Es muy importante que el paciente continúe tomando los antibióticos recetados por el médico, incluso si los síntomas han desaparecido.
Las bacterias en la próstata pueden ser difíciles de eliminar y destruir. Incluso si algunas permanecen vivas, pueden multiplicarse y los síntomas pueden regresar.
También es posible usar otros tipos de medicamentos para aliviar el dolor y los síntomas molestos. Medicamentos llamados alfa-bloqueadores relajan los músculos de la vejiga y la próstata, lo que puede facilitar la micción. También se pueden recetar antiinflamatorios para reducir la inflamación. Algunas otras medidas que pueden ayudar son:
- tomar baños calientes
- evitar alimentos condimentados
- evitar bebidas ácidas y con cafeína (como café y bebidas gaseosas)
- evitar andar en bicicleta, montar a caballo y otras actividades que puedan ejercer presión sobre la próstata
Pronóstico
La prostatitis aguda tratada con antibióticos adecuados y durante el tiempo correcto, iniciando al comienzo de los síntomas, generalmente lleva a una curación total sin dejar secuelas. La prostatitis crónica es más difícil de tratar y requiere controles más frecuentes. En los casos en que persisten los factores infecciosos, deben tomarse nuevos ciclos de antibióticos. A pesar de todos los intentos, muchos pacientes presentan alteraciones en la fertilidad, una complicación temida de la enfermedad.
Prevención
Sencillos hábitos de higiene pueden ser fundamentales para prevenir un cuadro de prostatitis. Todo hombre a partir de los 40/50 años debe acudir regularmente a su urólogo con el fin de evaluar la próstata y detectar un posible foco cancerígeno y/o su crecimiento, lo que se conoce como hiperplasia prostática benigna (HPB). Esta es la principal causa del agrandamiento prostático, que puede llevar al estrechamiento del canal uretral y, como consecuencia, a la retención de orina después de la micción. La orina retenida en la vejiga es un excelente medio de cultivo para una infección.