¿Qué es la sinusitis?

La sinusitis es un proceso inflamatorio que afecta la parte interna (mucosa) de los senos paranasales (región de las cavidades óseas alrededor de la nariz, los pómulos y los ojos). La enfermedad puede ser el resultado de una infección, una condición alérgica o cualquier factor que dificulte la salida de moco de los senos paranasales. Se divide en:

sinusitis aguda: cuando los síntomas están presentes por un período inferior a 12 semanas
sinusitis crónica: cuando la hinchazón y la inflamación duran más de 12 semanas

La sinusitis crónica y la sinusitis aguda presentan síntomas similares, pero la aguda se clasifica como una infección temporal, a menudo asociada a un resfriado. La crónica, en cambio, corresponde a un proceso inflamatorio de mayor duración.

Síntomas

Los síntomas de la sinusitis aguda y la sinusitis crónica son similares, pero se diferencian en intensidad y duración. Son los siguientes:

congestión nasal (obstrucción nasal) con moco amarillento o verdoso
dolor en la región de la frente
dolores en la región superior de la boca (maxilar superior) y dientes
reducción o pérdida de la capacidad de oler (olfato)
tos

Otros síntomas pueden incluir: dolor de oído, fiebre, garganta inflamada, mal aliento y náuseas. En el caso de la sinusitis crónica, los síntomas duran más de 12 semanas.

Causas

Existen algunos factores que pueden facilitar que el individuo desarrolle sinusitis. Son los siguientes:

agentes infecciosos: como bacterias, hongos y virus
factores alérgicos: como polvo y olores
forma y estructura de la nariz: en los espacios huecos dentro de los huesos alrededor de la nariz (senos paranasales), pueden formarse pequeñas masas de tejido (pólipos), lo que influye en la aparición de la sinusitis
otras enfermedades alérgicas: como rinitis y asma
infecciones respiratorias: como gripes y resfriados
tabaquismo: hábito de fumar productos hechos con tabaco, como cigarrillos y puros
desviación del tabique nasal: desplazamiento hacia un lado del hueso que divide las dos fosas nasales
trauma en la cara: lesiones causadas por situaciones de impacto
cambios de altitud: generalmente ocurren en vuelos o buceos
enfermedad por reflujo gastroesofágico: cuando el contenido del estómago regresa al esófago

Diagnóstico

El diagnóstico de la sinusitis normalmente se realiza en consulta mediante los síntomas descritos por el(la) paciente junto con los datos obtenidos del examen realizado por el profesional de salud.

En situaciones específicas, puede ser necesario el uso de exámenes complementarios, como, por ejemplo, una tomografía computarizada. Los exámenes de sangre normalmente no son necesarios.

Tratamiento

El tratamiento se realiza adoptando medidas para aliviar los síntomas y combatir el factor causante de la enfermedad. El uso de solución salina en lavados nasales es una medida muy útil en todos los casos de sinusitis, independientemente de la causa. Hacer inhalaciones con solución salina o vapor de agua caliente también ayuda a eliminar las secreciones y reducir los síntomas.

Medicamentos que reducen inflamaciones (corticoides nasales u orales) pueden ser recomendados por el profesional de salud. El uso de medicamentos que combaten bacterias (antibióticos) se indica solo en casos donde la sinusitis tiene origen bacteriano y debe ser evaluado por el profesional de salud.

Prevención

Algunas maneras de disminuir la posibilidad de aparición de la sinusitis son:

evitar el aire acondicionado: reseca las mucosas y dificulta la salida de moco
evitar el contacto con polvo y otros elementos que causen alergia: como olores fuertes y pelos de animales
dejar recipientes con agua en casa: esta es una forma de mejorar la calidad del aire y evitar crisis de alergia
alimentarse bien: consumir frutas, verduras y legumbres, como papaya y brócoli, que son alimentos saludables importantes para que el cuerpo pueda defenderse de inflamaciones

Referencias

Ministerio de Salud

Secretaría Municipal de Salud de São Paulo

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Por Consejo Editorial Einstein