Causas

Diversos fatores podem contribuir para o desenvolvimento do câncer de pâncreas, incluindo:

histórico familiar: pessoas com familiares que tiveram câncer de pâncreas têm um risco aumentado de desenvolver a doença
tabagismo: fumar aumenta significativamente o risco de câncer de pâncreas. Os produtos químicos presentes no cigarro podem danificar o órgão ao longo do tempo
alimentação: o consumo de alimentos processados, defumados (como bacon e presunto) e gorduras saturadas (encontradas em carnes vermelhas e óleos) é um dos principais fatores de risco para o desenvolvimento da doença
obesidade e falta de atividades físicas: indivíduos com excesso de peso ou obesos têm um risco aumentado de desenvolver câncer de pâncreas. A falta de atividades físicas também está associada a um maior risco da doença
pancreatite crônica: a pancreatite crônica, uma inflamação persistente do pâncreas, pode aumentar o risco de câncer pancreático
diabetes tipo 2: pessoas com diabetes tipo 2 têm um risco aumentado de desenvolver câncer de pâncreas
idade avançada: o risco de câncer de pâncreas aumenta com a idade. A maioria dos casos diagnosticados são em pessoas com mais de 65 anos

Diagnóstico

O diagnóstico do câncer de pâncreas geralmente envolve uma série de exames e procedimentos para confirmar a presença da doença e determinar sua extensão, tais como:

exames de imagem: tomografia computadorizada (que utiliza raios-x) e ressonância magnética (que utiliza campos magnéticos) ajudam a visualizar o pâncreas e determinar se há alguma anormalidade presente
ultrassonografia: este exame usa ondas sonoras para criar uma imagem do interior do corpo e pode ser usado para detectar irregularidades no pâncreas
exames de sangue: os níveis sanguíneos de certas substâncias podem estar elevados em pessoas com câncer de pâncreas
biópsia: frequentemente necessária para confirmar o diagnóstico de câncer de pâncreas, o exame envolve a coleta de uma amostra de tecido do órgão para análise em laboratório
endoscopia e ecoendoscopia: durante o exame, um tubo flexível com uma câmera ou um ultrassom na extremidade é inserido na boca e passado pelo estômago até o intestino delgado. Isso pode ser usado para examinar o pâncreas e colher amostras de tecido para biópsia
laparoscopia: há casos em que outros métodos de diagnóstico não são conclusivos e uma laparoscopia pode ser realizada. Isso envolve a realização de uma cirurgia minimamente invasiva, com inserção de um pequeno tubo com uma câmera na extremidade por meio de um pequeno corte na barriga para examinar diretamente o pâncreas e outras estruturas abdominais

O diagnóstico precoce é crucial para aumentar as chances de bons resultados e tratamentos curativos.

Tratamento

O tratamento do câncer de pâncreas depende do estágio da doença e pode incluir:

cirurgia: em estágios iniciais do câncer de pâncreas, a cirurgia pode ser realizada, com intenção curativa, para remover o tumor, o órgão e os seus linfonodos (estruturas que fazem parte do sistema imunológico)
quimioterapia: utiliza medicamentos para destruir as células cancerígenas do estômago ou impedir seu crescimento e disseminação
radioterapia: consiste no uso direcionado e controlado de radiação de alta energia para destruir as células cancerígenas no pâncreas. Pode ser usada de maneira complementar à cirurgia ou à quimioterapia
terapia-alvo: são medicamentos direcionados a genes ou proteínas específicos das células cancerígenas, para eliminar ou reduzir o tumor

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Prevenção

Embora nem todos os casos de câncer de pâncreas possam ser prevenidos, algumas medidas podem ajudar a reduzir o risco da doença:

não fumar: o tabagismo está associado a um maior risco de câncer de pâncreas
dieta saudável: consumir uma dieta rica em frutas, legumes e grãos integrais, e pobre em alimentos processados, gordurosos e salgados
limitar o consumo de álcool: o consumo excessivo de álcool também pode aumentar o risco de câncer de pâncreas
controle do diabetes: o tratamento da diabetes tipo 2 e outras condições de saúde relacionadas previnem a doença
aconselhamento genético: realiza-se o aconselhamento genético como método preventivo em casos de histórico familiar de câncer de pâncreas

Referências

Instituto Nacional de Câncer - INCA. Câncer de Pâncreas, 2023.

SOCIEDADE BRASILEIRA DE CIRURGIA ONCOLÓGICA. Conheça os sintomas do câncer de estômago, 2023.

Sociedade Brasileira de Oncologia Clínica. – Câncer Sem Tabu. Cartilha para prevenção e controle do câncer no Brasil, 2020.