O que é câncer de pulmão de pequenas células?

O câncer de pulmão de pequenas células se caracteriza por células que se multiplicam descontroladamente, formando tumores nos pulmões. Este tipo de câncer tem um desenvolvimento mais rápido e uma maior tendência a se espalhar para outras áreas do corpo. Apesar da gravidade, as chances de cura aumentam significativamente com diagnóstico precoce.

Sintomas

Os sintomas do câncer de pulmão de pequenas células podem variar, mas os mais comuns são:

tosse persistente: pode ser seca ou com catarro, com sangue ou muco
dor no peito: dor constante ou pontadas, geralmente no tórax superior (parte superior do peito) ou nas costas
falta de ar: dificuldade para respirar, especialmente ao fazer atividades físicas
sibilo: som agudo durante a respiração
rouquidão: voz rouca ou perda da voz
perda de peso: diminuição do apetite e perda de peso sem motivo aparente
fadiga extrema: cansaço persistente, mesmo após descansar
dor nos ossos: geralmente causada pelas metástases

Causas

O tabagismo (hábito de fumar tabaco) é a principal causa do câncer de pulmão de pequenas células, responsável por cerca de 80% dos casos. Porém, há outros fatores de risco, como:

fumo passivo: inalar a fumaça do cigarro de outras pessoas aumenta o risco de desenvolvimento da doença
exposição a produtos químicos: alguns produtos químicos, como o radônio, o amianto e o arsênio, podem aumentar as chances de desenvolvimento do câncer de pequenas células
histórico familiar: o risco é maior para quem possui familiares que tiveram câncer de pulmão de células pequenas
doenças pulmonares crônicas: doenças pulmonares, como bronquite crônicas, podem se tornar um fator de risco

Diagnóstico

O diagnóstico do câncer de células pequenas envolve uma combinação dos seguintes exames:

exames de imagem: raio-x do tórax, tomografia computadorizada e ressonância magnética conseguem detectar possíveis tumores nos pulmões, pois possibilitam a visualização da parte interna do corpo
exames de sangue: encontram sinais de tumor e auxiliam na avaliação da função pulmonar
biópsias: retirada de uma pequena amostra do tumor para análise em laboratório é essencial para confirmar o diagnóstico e determinar o tipo de câncer e seu estágio de desenvolvimento

Tratamento

O tratamento do câncer de pulmão de pequenas células depende do estágio da doença, estado geral de saúde do paciente e outros fatores. As opções de tratamento podem incluir:

quimioterapia: tratamento menos agressivo por meio de medicamentos
radioterapia: é utilizada para reduzir o tumor, aliviar os sintomas e controlar a doença após a quimioterapia.
imunoterapia: estimula o sistema imunológico para atacar as células cancerígenas
cirurgia: a cirurgia é feita para remover o tumor, mas geralmente não funciona como cura

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Prevenção

Parar de fumar é a maneira mais efetiva de reduzir o risco de desenvolvimento da doença. Outras ações podem auxiliar, como:

exames preventivos: pessoas com histórico familiar de câncer devem consultar um médico para fazer exames preventivos
evitar produtos químicos: alguns produtos químicos possuem componentes cancerígenos (como benzeno, tolueno e xileno), é essencial se proteger quando o manuseio for necessário

Referências

National Cancer Institute. Small Cell Lung Cancer Treatment, 2024.