Ebola

O que é ebola?

A doença Ebola é uma infecção viral aguda que pode evoluir para quadros graves, com alta letalidade. A transmissão ocorre principalmente pelo contato direto com fluidos corporais contaminados, como o sangue, saliva e outras secreções de pessoas ou animais infectados. A maioria dos casos registrados ocorreu na África.
 

Tipos 

O vírus do ebola apresenta diferentes subespécies capazes de infectar seres humanos. Os principais tipos são:

• ebola Bundibugyo: tem uma menor chance de levar a morte quando comparada as outras espécies, mas ainda alto de  aproximadamente 25% a 50% dos casos 
• ebola do Sudão: é uma variação mais agressiva, associada a uma maior taxa de mortalidade entre os infectados 
• ebola Zaire:  é o mais conhecido e o que mais causa surtos, sendo também o responsável pelo maior número de casos graves
• ebola da Floresta Taï: é o tipo mais raro, com poucos casos registrados em humanos até hoje  
   

Sintomas

Os sintomas do ebola costumam aparecer entre dois e vinte e um dias após o contato com o vírus e, no início, podem ser parecidos com os de uma gripe. Com a evolução do quadro, alguns sinais podem se intensificar, como:

• febre: é um dos primeiros sinais e pode vir acompanhada de calafrios e mal-estar
• diarreia: pode causar evacuações frequentes e líquidas, o que favorece a perda de líquidos e a desidratação
• vômito: ocorre devido ao forte comprometimento do organismo pelo vírus, dificultando a alimentação e a hidratação da pessoa infectada
• dor de cabeça: pode surgir como resposta do corpo à infecção viral  
• fraqueza: pode causar cansaço e reduzir a disposição para atividades do dia a dia  
• dor abdominal: pode surgir por causa de alterações no sistema digestivo  

Nas formas mais complicadas do quadro, há hemorragias internas e externas e falência de órgãos. 
 

Causas

O vírus ebola pode ser transmitido de diferentes formas, principalmente pelo contato direto com pessoas, animais ou objetos contaminados pelo vírus. A infecção exige cuidados, pois se espalha rapidamente em ambientes sem proteção adequada. Por isso, os pacientes devem ser colocados em isolamento. As principais formas de transmissão são:

• contato com sangue contaminado: o vírus pode ser transmitido quando o sangue de uma pessoa infectada entra em contato com feridas ou mucosas de outra pessoa. Esse é um dos meios mais comuns de transmissão
• contato com outros fluidos corporais: saliva, suor, urina, fezes, leite materno e sêmem também podem carregar o vírus. O contato direto com esses líquidos aumenta o risco de infecção    
• animais infectados: morcegos frugívoros, macacos e antílopes podem transmitir o vírus para os seres humanos. Isso pode ocorrer durante o manuseio ou consumo da carne desses animais
• objetos e superfícies contaminadas: agulhas, roupas, lençóis e instrumentos de profissionais da saúde contaminados podem espalhar o vírus. Por isso, a higienização e o descarte correto são fundamentais  
• relações sexuais: o vírus pode permanecer no sêmen mesmo após a recuperação da doença. Dessa forma, a transmissão pode ocorrer durante as relações sexuais desprotegidas
• contato próximo com pacientes infectados: familiares e profissionais da saúde possuem maior risco de contaminação devido à aproximação constante com pessoas doentes. O uso de equipamentos de proteção é essencial, nesse caso  
   

Diagnóstico

O diagnóstico do ebola pode ser difícil nos estágios iniciais, pois os sintomas se parecem com os de outras doenças infecciosas, como malária e febre amarela.      

• avaliação dos sintomas: os profissionais da saúde observam sinais como febre, vômitos, diarreia e fraqueza intensa. Esses sintomas ajudam a levantar a suspeita da infecção quando associados a fatores epidemiológicos descritos abaixo:  
• histórico de viagem: o(a) profissional pergunta se a pessoa esteve recentemente em regiões onde ocorreram surtos de ebola. Essa informação é importante para identificar o risco de contaminação.  
• contato com pessoas ou animais infectados: também é investigado se houve proximidade com pacientes doentes ou animais contaminados. O contato direto aumenta muito as chances de transmissão.
• exames laboratoriais: a confirmação do ebola é feita principalmente por exames de sangue, com os testes de PCR e Sorologia. Esses exames identificam a presença do vírus ou anticorpos no organismo de forma mais precisa

O período de incubação do vírus ebola varia de dois a vinte e um dias. Mesmo após a melhora, as sequelas podem durar dois anos ou mais.
 

Tratamento

O tratamento da infecção por ebola indicado por um(a) profisisonal da saúde pode incluir:

• hidratação: pacientes com ebola perdem muitos líquidos devido à febre, vômitos e diarreia. Por isso, a reposição de líquidos, muitas vezes pela veia, é essencial para evitar desidratação
• medicamentos: os profissionais podem utilizar remédios para aliviar dores, febre e outros desconfortos causados pela doença. Isso ajuda a estabilizar o(a) paciente durante o tratamento
• anticorpos monoclonais: alguns tratamentos utilizam anticorpos produzidos em laboratório, disponível para espécie infectante Zaire, que ajudam o sistema imunológico a combater o vírus de forma mais eficiente. Esses medicamentos podem reduzir os riscos da doença
• oxigenoterapia: em alguns casos, pode ser necessário fornecer oxigênio ao paciente infectado para ajudar na respiração e melhorar o funcionamento do organismo
• vacinas: algumas vacinas, disponíveis para determinadas espécies de Ebola, são utilizadas para ajudar na prevenção e no controle dos surtos da doença, principalmente em regiões com maior risco de transmissão
   

Prevenção

Para evitar o contágio pelo vírus ebola, recomenda-se evitar áreas de surto, adotar medidas de higiene e evitar contato com pessoas ou animais com infecção suspeita de confirmada, mesmo após o óbito.  O cuidado deve sempre realizado utilizando o equipamento de proteção individual.

Pessoas que se recuperam de uma infecção por ebola desenvolvem anticorpos contra o vírus, mas não se sabe ao certo qual a duração dessa imunidade.

• evitar áreas de surto: as pessoas devem evitar viagens para regiões onde existem casos ativos de ebola. Isso reduz as chances de contato com ambientes ou indivíduos contaminados    
• manter hábitos de higiene: lavar as mãos com frequência e higienizar objetos e superfícies são medidas importantes para diminuir o risco de transmissão
• evitar contatos com fluidos corporais: sangue, saliva, suor, urina e outros líquidos de pessoas infectadas podem transmitir a doença. O contato direto deve ser evitado
• não ter relações sexuais com suspeitas de infecção: o vírus pode permancer no sêmen mesmo após a recuperação
• não consumir carnes de animais que possam ser portadores dos vírus, pois isso pode aumentar o risco de infecção
• vacinação: vacinas desenvolvidas para o ebola ajudam a proteger pessoas com maior risco de exposição, como profissionais da saúde e pessoas que vivem ou viajam para áreas afetadas por surtos  
  
   

Referências  

Cleveland Clinic
Ministério da Saúde
Johns Hopkins Medicine 
World Health Organization

Por Conselho Editorial Einstein