Causas

A intoxicação ocorre quando substâncias alteram o funcionamento normal do cérebro e do corpo, que provocam sintomas físicos e mentais. As principais causas da condição são:

etanol: a substância está presente em bebidas alcoólicas, mas o consumo excessivo traz danos à saúde
metanol: usado em solventes e pode aparecer em bebidas adulteradas. É altamente tóxico e não deve ser ingerido em hipótese alguma
uso incorreto de medicamentos: tomar doses acima do indicado ou misturar remédios pode sobrecarregar o organismo e alterar o funcionamento do cérebro
exposição a produtos químicos: fora das quantidades recomendadas, produtos como pesticidas, solventes e produtos de
limpeza (como a água sanitária), podem entrar no corpo pela pele, pela respiração ou pela ingestão, que causa intoxicação
drogas ilícitas: substâncias como cocaína, crack e ecstasy alteram a ação a dos neurotransmissores (substâncias que ajudam o cérebro a enviar mensagens entre as células nervosas), que causam agitação, euforia ou depressão
alimentos contaminados ou estragados: podem conter toxinas que provocam dor abdominal, vômitos, diarreia e fraqueza

Diagnóstico

O diagnóstico é realizado para identificar qual substância causou a intoxicação e definir as melhores formas de tratamento. Alguns dos principais procedimentos utilizados são:

análise histórica: o(a) profissional da saúde pergunta o que foi ingerido, quando ocorreu e em qual quantidade
exame físico: o(a) profissional avalia sinais como pupilas alteradas, fala arrastada, falta de coordenação, respiração acelerada ou alterações visuais como dificuldade para enxergar (comuns na intoxicação por metanol)
exames de sangue: medem a presença e a quantidade de substâncias tóxicas, como álcool, drogas ou metais pesados. No caso do metanol, indicam a gravidade da intoxicação
exame de urina: identifica drogas ou substâncias químicas que foram eliminadas pelo corpo
exames complementares: em situações graves, podem ser solicitados exames para avaliar o coração (eletrocardiograma) ou exames de imagem (como tomografia) para descartar outras causas de sistemas neurológicos

Tratamento

O tratamento da intoxicação depende da substância identificada e da gravidade dos sintomas. As principais formas de tratamento são:

medicamentos para aliviar náusea, convulsões ou arritmias
correção da acidose (tratamento para que o sangue volte ao normal): o metanol, quando metabolizado, forma ácido fórmico, que torna o sangue ácido. O(a) profissional pode aplicar bicarbonato na veia para equilibrar o pH do corpo, que é o nível de acidez necessário para o organismo funcionar bem
bloqueio da metabolização do metanol: medicamentos podem impedir que a enzima álcool desidrogenase transforme o metanol em ácido fórmico, o que evita o aumento da toxicidade

Além disso, é importante controlar os sinais vitais, como pressão arterial, frequência cardíaca e respiração, para manter a estabilidade do organismo durante o tratamento.

Prevenção

A melhor forma de prevenir intoxicação é evitar o contato ou a ingestão de substâncias tóxicas. Algumas das principais medidas são:

uso correto de medicamentos: siga a prescrição do(a) profissional da saúde e não ultrapasse a dose indicada
armazenamento seguro: mantenha medicamentos, produtos de limpeza e químicos fora do alcance de crianças, pois até pequenas quantidades podem intoxicar

Atenção às bebidas alcoólicas. Não consuma bebidas de origem duvidosa, que podem conter metanol. Não abandone sua bebida e recuse de fonte desconhecida.

Se surgirem sintomas estranhos após ingerir alguma substância, procure ajuda imediatamente. Reconhecer os sinais cedo de intoxicação aumenta as chances de tratamento eficaz.

Referências

Ministério da Saúde
Cleveland Clinic
Associação Paulista de Medicina