Leucemia linfocítica crônica

Glossário de Saúde do Einstein

CID C91.1

O que é leucemia linfocítica crônica?

A leucemia linfocítica crônica (LLC) é um câncer que afeta os linfócitos B, células do sistema
imunológico que defendem o organismo. Ela se desenvolve lentamente e ocorre principalmente em
adultos com mais de 60 anos.

Essa leucemia crônica provoca o acúmulo progressivo de linfócitos anormais no sangue e na medula óssea. Esses linfócitos passam por mudanças em seu funcionamento (alteração genética), o que faz com que se multipliquem de forma descontrolada e percam a função de defesa. Essas células também podem se concentrar em estruturas do sistema imunológico distribuídas pelo corpo (gânglios linfáticos ou linfonodos), além do fígado e do baço.

Sintomas

Nas fases iniciais, a LLC pode não causar sintomas. Quando presentes, os mais comuns incluem:

gânglios linfáticos inchados (linfonodos aumentados)
fadiga
suores noturnos
febre
perda de peso involuntária
falta de apetite
sensação de estômago cheio ou inchaço na barriga causada pelo aumento do baço
infecções frequentes
facilidade para formar manchas roxas na pele (hematomas)

Diagnóstico

O diagnóstico da LLC é realizado pelo(a) hematologista, médico(a) especializado(a) em doenças do sangue. A avaliação costuma começar com exames de sangue, como:

hemograma completo: detecta o aumento de linfócitos
esfregaço de sangue periférico: avalia a forma e o aspecto das células
imunofenotipagem ou citometria de fluxo: identifica características específicas das células, úteis para confirmar o tipo de leucemia

Outros exames complementares podem ajudar a entender melhor a doença:

exames de imagem, como tomografia
aspiração ou biópsia de medula óssea
alterações das cadeias pesadas das imunoglobulinas
testes genéticos que identificam alterações no material genético das células

Tratamento

Nem todas as pessoas com leucemia linfocítica crônica precisam iniciar o tratamento imediatamente. Em alguns casos, a pessoa pode permanecer anos sem necessidade de tratar, porque a doença geralmente evolui lentamente por anos, sem necessidade de tratamento. Nessa situação, os médicos adotam a conduta conhecida como “observar e esperar”, que consiste em fazer acompanhamento regular para verificar se houve alguma mudança na condição.

É importante ressaltar que a decisão de iniciar ou não o tratamento é sempre atribuído ao(à) médico(a)
especialista, que avalia critérios como sintomas, resultados dos exames, estágio da doença e impacto
na qualidade de vida.

A quimioterapia e o transplante de medula óssea foram praticamente abandonados nesta doença sendo reservados a casos muito particulares. Quando o tratamento é indicado, o(a) hematologista pode recomendar:

Inibidores da Bruton kinase (BTK)
Imunoterapia com anticorpos anti CD20
Facilitadores da morte das células doentes (Venetoclax)
terapia com células CAR-T, para situações específicas ou refratárias

Prevenção

Não existe uma forma conhecida de prevenir a leucemia linfocítica crônica (LLC), pois as suas causas
exatas ainda não são totalmente compreendidas. Alguns fatores de risco são observados:

idade avançada
histórico familiar de leucemia
contato frequente com substâncias químicas usadas para matar insetos ou pragas (pesticidas)
manter uma alimentação rica em vegetais
não fumar
praticar atividade física regularmente —150 a 300 minutos por semana de atividade física moderada, conforme orientação da Organização Mundial da Saúde (OMS)

Perguntas frequentes sobre leucemia linfocítica crônica

O que é leucemia linfocítica crônica?

É um dos tipos de leucemia que afetam os linfócitos B, células responsáveis pela defesa do organismo. A doença costuma evoluir lentamente e muitas pessoas não apresentam sintomas no início.

Quem é o(a) médico(a) responsável pelo diagnóstico?

O diagnóstico é feito pelo(a) hematologista, médico(a) especializado(a) em doenças do sangue.

Quais exames ajudam a confirmar a LLC?

O diagnóstico geralmente envolve exames de sangue, como hemograma, imunofenotipagem e análise da morfologia das células. Em alguns casos, são necessários exames complementares, como imagem (ultrassonografia, tomografias, Ressonância magnética ou PET CT , biópsia de medula óssea e exames prognósticos principalmente alterações citiogenéticas.

 A LLC tem cura?

Ainda não há cura definitiva, mas os tratamentos disponíveis podem controlar a doença por muitos anos.

Quem trata a leucemia linfocítica crônica?

O tratamento é conduzido pelo(a) médico(a) hematologista.

Nem sempre é preciso iniciar o tratamento da LLC imediatamente?

Em alguns casos, a pessoa pode permanecer anos sem necessidade de tratar, porque a doença geralmente evolui lentamente por anos, sem necessidade de tratamento. Nessa situação, os médicos adotam a conduta conhecida como “observar e esperar”, que consiste em fazer acompanhamento regular para verificar se houve alguma mudança na condição.

Quais são as opções de tratamento quando ele é necessário?

Entre as opções estão:

imunoterapia
quimioterapia
terapias alvo
radioterapia em situações específicas
transplante de medula óssea, em casos selecionados
terapia com células CART, quando indicada

A LLC pode se transformar em outro tipo de câncer?

Em alguns casos, a LLC pode se transformar em um linfoma mais agressivo, conhecido como síndrome de Richter, que ocorre em 2 a 5% dos casos.

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