Prematuridade: Sintomas, Causas e Tratamentos

O que é prematuridade?

A prematuridade, ou nascimento pré-termo, ocorre quando o(a) bebê nasce antes de completar nove meses de gestação, ou seja, antes da 37ª semana de gravidez. O período gestacional e a idade do feto são calculados a partir do número de semanas desde a última menstruação da mãe. Uma gravidez normal dura entre 38 e 42 semanas. Esse é o tempo necessário para o desenvolvimento completo dos órgãos do(a) bebê e para prepará-lo(a) para a vida fora do útero.

Os(as) bebês prematuros(as) são menores e mais frágeis, geralmente com peso inferior a 2,5 kg. Em muitos casos, seus órgãos ainda não estão totalmente desenvolvidos, o que exige cuidados especiais.

Sintomas

A prematuridade é influenciada pelo quão antecipado é o nascimento. Quanto menor for a idade gestacional do(a) bebê ao nascer, ou seja, o tempo de duração da gravidez calculada a partir do primeiro dia da última menstruação da mãe, mais evidentes tendem a ser os sintomas. Entre eles, destacam-se:

tamanho do bebê: bebês prematuros(as) são pequenos(as) e têm a cabeça proporcionalmente maior que o corpo
pele e cabelos finos: a pele do(a) bebê é delicada, frequentemente coberta por uma camada de pelos finos chamada lanugo
baixa temperatura do corpo: os(as) bebês prematuros(as) geralmente não conseguem manter a temperatura corporal normal (36,5 °C)
problemas respiratórios: os(as) bebês podem ter dificuldade em expandir os pulmões adequadamente durante a respiração(síndrome do desconforto respiratório) ou apresentar pausas na respiração (apneia). Esses sintomas geralmente ocorrem quando os pulmões estão em formação
dificuldade para se alimentar: os reflexos desugar e engolir ainda podem estar em desenvolvimento nos(as) bebês prematuros(as), o que geralmente dificulta a alimentação pela boca
pele e os olhos amarelados (icterícia): a condição pode acontecer devido à produção em excesso de uma substância de cor amarela (bilirrubina) pelas células vermelhas do sangue e também pela incapacidade do(a) recém-nascido(a) prematuro de processá-la em seu organismo (ação de metabolizar)
maior risco de infecções: geralmente o sistema de defesa do corpo do(a) bebê ainda não está completamente fortalecido, o que aumenta a chance de infecções por vírus e bactérias

Tipos

A prematuridade é classificada em quatro tipos, com base na idade gestacional quando acontece o parto. Conheça cada uma delas na tabela abaixo:

Classificação	Idade gestacional ao nascer
Prematuro tardio	Entre a 34ª e a 36ª semana
Prematuro moderado	Entre a 32ª e a 33ª semana
Muito prematuro	Entre a 28ª e a 31ª semana
Prematuro extremo	Menos de 28 semanas

Diagnóstico

A prematuridade está relacionada com a idade gestacional no momento do parto, que é informada pelo(a) obstetra durante o pré-natal. Além disso, o(a) profissional de saúde (neonatologista) utiliza alguns métodos (metodologia de Ballard e a de Capurro) para avaliar condições físicas e características de desenvolvimento, como força muscular e reflexos do(a) recém-nascido(a), para confirmar a idade gestacional de nascimento.

Tratamento

A prematuridade muitas vezes acontece de forma inesperada, e cuidar dos(as) bebês que nascem antes do tempo é essencial, não somente para garantir que seu desenvolvimento fora do útero seja adequado, mas também para objetivar uma boa qualidade de vida. Profissionais de saúde trabalham juntos para oferecer um tratamento que apoie o crescimento saudável do(a) recém-nascido(a) prematuro(a), enquanto também fornecem suporte às famílias.

Logo após o nascimento, determina-se o tratamento mais adequado conforme o estágio da prematuridade e as condições gerais do(a) bebê. O tratamento pode incluir:

cuidados intensivos neonatais: como suporte respiratório e alimentação por um tubo fino (sonda) ou veias (parenteral) para que ele(a) receba os nutrientes necessários para crescer e se desenvolver
intervenções mais simples: como aquecimento do(a) recém-nascido(a) e banho de luz (fototerapia) em caso de pele e olhos amarelados (icterícia)

Com monitoramento contínuo, o(a) profissional de saúde pode auxiliar no crescimento do(a) bebê e tratar outras condições ou complicações que possam surgir.

Prevenção

Para a prevenção da prematuridade é muito importante realizar o pré-natal. Ele envolve consultas regulares com o(a) obstetra durante todo o período de gravidez:

até a 28ª semana: consultas mensais, com intervalo mínimo de 4 semanas entre os agendamentos
da 28ª até a 36ª semana: consultas quinzenais
da 36ª até a 41ª semana: consultas semanais

Além disso, a prática de algumas medidas reduz o risco da condição:

adotar um estilo de vida saudável durante a gravidez: realizar exercícios leves e moderados, por pelo menos duas horas e meia por semana. Um exemplo é a prática regular de caminhadas, exceto se existir alguma restrição médica para atividades físicas
evitar hábitos não saudáveis: não fumar cigarros, usar drogas (substâncias ilícitas) oubeber álcool
monitorar o peso: fazer o acompanhamento do peso nas consultas de pré-natal e seguir a orientação médica, se necessário controle de peso
tratar e controlar, caso existam, doenças maternas: como diabetes, infecção na urina e anemia
evitar o estresse: buscar apoio emocional e psicológico durante e após a gravidez