Câncer de pulmão: as respostas para 5 perguntas mais frequentes

De acordo com o Instituto Nacional de Câncer (INCA), o câncer de pulmão é o segundo tipo de neoplasia maligna mais comum no mundo. Com cerca de 2,2 milhões de novos diagnósticos a cada ano, representa 11,4% de todos os casos de tumor. 

No Brasil, o INCA estima 32,5 mil novos casos por ano da doença para o triênio de 2023 a 2025. Na prática, isso corresponde a um risco de 15 casos a cada 100 mil habitantes.

Confira as respostas para as cinco perguntas mais frequentes sobre esta condição:

Segundo o Ministério da Saúde, o tabagismo pode contribuir para o desenvolvimento de tumores em diferentes órgãos, como bexiga, pâncreas, esôfago, rins e cólon. Mas, principalmente, a prática se destaca como fator de risco para o câncer de pulmão. A prática é responsável por cerca de 90% das mortes pela doença.

Os médicos indicam que qualquer índice de consumo de cigarro é capaz de aumentar o risco de câncer no pulmão. 

Até mesmo em casos de tabagismo passivo, quando o indivíduo apenas convive com alguém que fuma, há maior probabilidade de desenvolver a doença.

Além do tabagismo, a exposição ocupacional a produtos químicos tóxicos também pode apresentar riscos à condição. É o caso de trabalhadores da construção civil e da indústria, que se sujeitam frequentemente ao contato com asbesto, arsênico ou hidrocarbonetos.

Indivíduos já diagnosticados com condições crônicas do pulmão também apresentam uma maior chance de desencadear um quadro de câncer. A atenção é principalmente para a doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).

Estudos sugerem ainda que morar em centros urbanos condensados, onde o ar é muito poluído, o risco de câncer de pulmão aumenta. O acúmulo de partículas ingeridas na respiração pode levar a processos de inflamação crônica e, consequentemente, ampliam os riscos de neoplasias pulmonares. 

Por fim, é possível que o câncer de pulmão esteja associado a condições hereditárias. Então, não é incomum que membros da mesma família apresentem esse câncer ao longo das gerações. Nesses casos, a recomendação é fazer o acompanhamento médico desde cedo para identificar a doença de maneira precoce e iniciar o tratamento o quanto antes.

Existem casos nos quais o câncer de pulmão é assintomático em seus estágios iniciais. No entanto, quando se manifestam, eles podem aparecer na forma de:

• Tosse persistente;
• Tosse acompanhada de hemoptise (escarro com sangue);
• Rouquidão ou alterações no padrão da voz;
• Falta de ar;
• Dor torácica;
• Fadiga;
• Diminuição do apetite;

Radiografia e tomografia computadorizada de tórax são os exames iniciais mais comuns para avaliar a presença de nódulo ou massa pulmonar. Testes complementares, como ressonância magnética e PET-CT, também podem ser solicitados para avaliar a extensão dos tumores.

Para confirmar o diagnóstico,é indicada uma biópsia pulmonar guiada por exame de imagem. 

Nos casos em que os tumores ainda estão em estágio inicial e o tecido cancerígeno apresenta boas condições para ser completamente ressecado, a recomendação médica costuma ser a cirurgia. Ela pode retirar parcial ou integralmente o órgão, a depender da extensão do tumor.

Além disso, tem crescido nos últimos anos a atenção à análise da assinatura molecular do câncer de pulmão logo que ele é descoberto. Isso envolve identificar as características únicas dessas células malignas em laboratório para compreender como elas vão se comportar durante o tratamento da doença.

Esse tipo de estudo permite que se avalie a necessidade de conduzir ciclos de quimioterapia e ou imunoterapia antes e depois da realização da cirurgia de ressecção do tumor. Pesquisas indicam que essa abordagem estratégica é capaz de aumentar a sobrevida global associada à doença.

Nos quadros em que a condição já está mais avançada, com metástase (tumores secundários espalhados pelo corpo), outras modalidades de tratamento podem ser indicadas. Além das tradicionais rádio e quimioterapia, a equipe médica pode optar pela terapia alvo-molecular ou terapia dirigida por imagem, ambas de ação dirigida especificamente às áreas de concentração das células doentes.

A principal forma de prevenção contra o câncer de pulmão é não fumar. Mesmo para quem já é tabagista há algum tempo, largar o cigarro representa uma redução no risco de desenvolver a doença nos anos subsequentes. 

Outras maneiras de se prevenir incluem manter um estilo de vida saudável, o que estimula o bom funcionamento do metabolismo; praticar atividades físicas regularmente; ter uma boa alimentação e se hidratar com frequência.

Revisão técnica: João Roberto Resende Fernandes (CRM-SP 203006 / RQE 91325), médico do Pronto Atendimento e Corpo Clínico, especialista em Clínica Médica do Hospital Israelita Albert Einstein.