Bronquiolite

O que é bronquiolite?

Bronquiolite é uma doença respiratória aguda que afeta principalmente crianças com menos de dois anos. Ela é caracterizada pela inflamação dos bronquíolos, isto é, pequenas vias aéreas nos pulmões, que ligam os brônquios aos alvéolos (partes importantes do sistema respiratório) e tem o diâmetro menor que o grafite de um lápis num bebê menor que seis meses, por exemplo.

O bloqueio do bronquíolo leva a uma dificuldade para a saída de ar dos pulmões e causa um assobio (chiado) durante a passagem do ar por esses tubos mais estreitos. Quanto menor for o bebe, mais estreito é o bronquíolo, e qualquer inchaço já leva a uma obstrução significativa.

Sintomas

Os sintomas da bronquiolite podem variar de leves a graves e, em alguns casos, a condição pode exigir atenção de um(a) profissional da saúde. Alguns dos sinais comuns da doença são:

• sintomas iniciais semelhantes a resfriado: podem incluir coriza, espirros, febre leve e tosse
• desenvolvimento de sintomas respiratórios graves: respiração rápida e superficial, chiado no peito e aumento do esforço respiratório
• tosse persistente: respiração rápida e superficial, chiado no peito e aumento do esforço respiratório

Causas

A bronquiolite é causada principalmente por infecções virais, e o vírus sincicial respiratório (VSR) é o agente infeccioso mais comum associado a essa condição. No entanto, outros vírus respiratórios também podem desencadear quadros de bronquiolite:

• adenovírus: também pode causar bronquiolite, principalmente em crianças mais velhas
• rinovírus: um dos principais agentes causadores do resfriado comum e, em alguns casos, pode levar ao desenvolvimento de bronquiolite
• vírus da influenza (gripe): pode causar sintomas respiratórios graves e, em alguns casos, resultar em bronquiolite
• metapneumovírus: pode causar infecções do sistema respiratório, o que inclui a bronquiolite

Diagnóstico

O diagnóstico de bronquiolite é geralmente baseado em uma combinação dos seguintes fatores:

• avaliação clínica: o(a) profissional da saúde realiza uma análise detalhada, que inclui perguntas sobre os sintomas, o histórico médico recente, como prematuridade ou doença respiratória anterior na criança do(a) paciente, e fator de risco ambiental, como exposição à fumaça de cigarro e antecedentes familiares de asma brônquica
• exame físico: durante o exame físico, o(a) profissional da saúde observa sinais de dificuldade respiratória, como respiração rápida e superficial, uso de músculos acessórios para respirar e chiado no peito
• testes de detecção viral: especialmente quando a confirmação do vírus causador é necessária, o(a) profissional da saúde pode recomendar testes laboratoriais para identificar o vírus responsável, como o sincicial respiratório (VSR)

Tratamento

O tratamento da bronquiolite é principalmente de suporte, pois a condição é causada por infecções virais e, geralmente, se resolve por conta própria. Algumas abordagens para auxiliar o procedimento são:

• hidratação adequada: especialmente se houver dificuldades na alimentação devido à dificuldade respiratória 
• monitoramento respiratório: prestar atenção à respiração e à oxigenação do(a) paciente é essencial. Em alguns casos, pode ser necessário fornecer oxigênio suplementar
• uso de medicamentos (substâncias que promovem a dilatação das pequenas vias aéreas nos pulmões): especialmente quando há chiados evidentes, o(a) profissional da saúde pode indicar remédios (broncodilatadores) para ajudar pacientes com bronquiolite

Prevenção

A prevenção da bronquiolite, em grande parte, envolve medidas para reduzir o risco de infecções virais respiratórias, que são as principais causas dessa condição em crianças. As orientações recorrentes são:

• lavar regularmente as mãos: é uma das formas mais eficazes de prevenir a propagação de vírus respiratórios, principalmente com o uso de álcool em gel
• evitar contato próximo com pessoas resfriadas ou gripadas: é particularmente importante para bebês e crianças pequenas, que são mais vulneráveis
• prevenir a contaminação pelo ar: ao tossir ou espirrar, é importante cobrir a boca e o nariz com um lenço descartável ou com o cotovelo. Isso ajuda a evitar a propagação de partículas respiratórias no ar
• proteção com anticorpos (imunoglobulina hiperimune): produto que contém altos anticorpos específicos, para prematuros extremos ou prematuros com doença respiratória crônica ou cardiopatia congênita, aplica-se essa imunoglobulina durante a época do ano de maior transmissão do vírus VSR no 1º e/ou 2º ano de vida
• vacina VSR para gestantes: em alguns países, ela já está disponível. Ao recebê-la, a mãe produz anticorpos contra o vírus VSR que passam a barreira placentária e vão oferecer proteção contra VSR após o nascimento

Referências

Prefeitura de SP - Bronquiolite
Mayo Clinic
Cleveland Clinic

Por Conselho Editorial Einstein