Câncer de laringe

A laringe é o órgão responsável pela voz e por proteger os brônquios e o pulmão de restos de comida. O câncer de laringe é o desenvolvimento desordenado de células nesse órgão, que pode iniciar em três partes dele: na supraglote (acima das cordas vocais), glote (corda vocal) ou subglote (abaixo das cordas vocais). 

Os sintomas podem aparecer de formas diferentes dependendo do estágio e da localização da doença. Em casos iniciais, os mais comuns são:

• rouquidão: alterações incomuns na voz é um dos principais sintomas
• dor de garganta: pode aparecer como uma dor que dura por longos períodos ou como sensação de um caroço na garganta
• dificuldade ou dor para engolir: o crescimento do tumor pode causar dificuldade para se alimentar e beber líquidos 
• dificuldade para respirar: a presença do tumor na porção inicial da via aérea pode gerar sintomas diversos como tosse insistente, estridor – um som característico ao respirar - ou até obstrução da respiração

O tabagismo representa a maioria dos casos de desenvolvimento do câncer de laringe, mesmo entre ex-fumantes. Alguns outros fatores que podem desencadear a doença são:

• etilismo (transtornos relacionados ao álcool): o consumo de bebidas alcoólicas leva a um processo inflamatório que podem evoluir para uma lesão maligna na laringe
• idade avançada: com o passar do tempo, o processo de renovação celular pode apresentar falhas
• gênero: a maioria dos pacientes afetados são do sexo masculino 
• exposição a agentes tóxicos ocupacionais: poeira de madeira, vapor de tinta e de outras substâncias químicas usadas em metalurgia, indústrias petroquímicas, de construção e têxtil podem aumentar a chance de desenvolvimento da doença

O diagnóstico costuma passar por alguns processos para ser preciso e eficiente. Alguns exemplos são:

• exame físico: um especialista em câncer de cabeça e pescoço deve examinar a cavidade oral, ouvidos e nariz, além de avaliar cuidadosamente o pescoço
• laringoscopia: exame realizado para examinar a laringe com mais detalhes, pode ser feito no consultório, mas em algumas situações, o(a) profissional pode preferir realizar o exame com anestesia. A capacidade de fechamento e de abertura das cordas vocais é avaliada por este exame 
• biópsia: realizada por visualização direta durante a laringoscopia ou, se presente, por biópsia de linfonodos do pescoço

O tratamento pode variar segundo o estágio da doença e a localização exata do tumor. O objetivo do tratamento, além de evitar desfechos oncológicos, deve ser de preservar as funções da laringe sempre que possível, que incluem engolir, produção de sons (fonação) e respiração. Alguns dos mais comuns são:

• remoção cirúrgica parcial ou total da laringe: em casos iniciais, com o uso de técnicas cirúrgicas minimamente invasivas, é possível remover apenas uma parte da laringe, sem perder as funções do órgão. Em casos mais avançados, principalmente quando já um grande comprometimento das funções do órgão, a remoção total da laringe pode ser necessária
• radioterapia: é utilizada em estágios iniciais da doença ou localmente avançada, com altas chances de preservação da voz do paciente. Pode ser realizada de forma isolada ou em conjunto à quimioterapia, ou até mesmo como complemento após a cirurgia. Essa radiação de alta energia busca destruir as células doentes
• quimioterapia: geralmente utilizada como estratégia junto a outro tratamento. Seu objetivo principal é preservar a laringe. Essa é uma abordagem comum para destruir ou controlar as células doentes com o uso de medicamentos

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Para prevenir o desenvolvimento do câncer de laringe, é necessário manter um estilo de vida saudável. Confira a seguir algumas práticas para evitar:

• evitar álcool e fumo: fumantes têm 10 vezes mais chances de adoecer, enquanto pessoas que associam o fumo a bebidas alcoólicas possuem 43 vezes mais chances
• alimentação equilibrada: é importante ter uma alimentação com foco em proteínas, verduras e frutas ricas em vitaminas, como laranja e mamão

Oncologia e Hematologia do Einstein Hospital Israelita

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Instituto Nacional de Câncer, 2022.
Vida Saudável, 2023.

Por Conselho Editorial Einstein