Cáncer de endometrio

¿Qué es el cáncer de endometrio?

El cáncer de endometrio, también conocido como cáncer del cuerpo uterino, es un tipo de cáncer que comienza en el tejido interno del útero, llamado endometrio. Afecta principalmente a mujeres mayores de 60 años.

Síntomas

Los principales síntomas del cáncer de endometrio son:

• sangrado vaginal anormal o secreción: presencia de sangre fuera del período menstrual o aparición de algún fluido inusual
• sangrado vaginal en la posmenopausia: la presencia de sangrado vaginal en pacientes posmenopáusicas debe considerarse una señal de alerta
• dolor pélvico: sensación incómoda o dolor en la parte inferior del abdomen
• pérdida de peso: adelgazamiento sin causa aparente, manteniendo la rutina alimentaria
• aparición de ganglios inguinales: pequeños nódulos en la región de la ingle

Causas

Las causas del cáncer de endometrio dependen de diversos factores y, por lo general, ocurren debido a la acumulación de ciertos factores de riesgo. Los principales son:

• desequilibrio en los niveles de estrógeno y progesterona (hormonas femeninas): personas que nunca han estado embarazadas, tuvieron una menopausia tardía o realizaron terapia de reemplazo hormonal femenina tienen un mayor riesgo de desarrollar tumores endometriales
• obesidad: el exceso de peso altera los niveles hormonales, aumentando significativamente el riesgo de desarrollar cáncer de endometrio
• antecedentes de la enfermedad: cuando hay casos familiares de la enfermedad o si el paciente ya ha tenido otro tipo de cáncer

Los hábitos de vida también pueden estar directamente relacionados con el desarrollo de tumores endometriales. Datos estadounidenses muestran un aumento significativo en el número de casos en los últimos años, probablemente relacionado con la epidemia de obesidad y el sedentarismo actual.

 

Diagnóstico

El diagnóstico del cáncer de endometrio puede realizarse de las siguientes formas:

• exámenes de imagen: como la ecografía transvaginal, la tomografía computarizada o la resonancia magnética, que permiten observar un engrosamiento sospechoso del endometrio
• histeroscopia: procedimiento que permite visualizar el interior del útero y realizar la extracción de muestras de áreas sospechosas para su análisis (biopsia)
• legrado uterino (curetaje): extracción de una pequeña cantidad de tejido del útero para su análisis en laboratorio (biopsia)
• evaluación histopatológica: una vez obtenida la muestra de tejido, esta se envía al patólogo para confirmar el diagnóstico mediante análisis microscópico

Tratamiento

Una vez confirmado el diagnóstico de tumor de endometrio, es necesario realizar estudios por imágenes para comprender la extensión de la enfermedad y planificar el tratamiento.

Además, es importante analizar el tumor a nivel molecular, es decir, examinar las características específicas de las células tumorales, ya que diferentes características pueden responder mejor a distintos tipos de terapias.

Los tratamientos varían según el estadio de la enfermedad.En estadios iniciales, los tumores suelen tratarse con:

• cirugía: extirpación completa del útero y estructuras asociadas. Puede incluir ovarios y ganglios linfáticos pélvicos y paraaórticos
• radioterapia: uso de radiación para detener el crecimiento o eliminar células tumorales
• braquiterapia: radioterapia localizada directamente en el área afectada
• quimioterapia: medicamentos para eliminar células tumorales que puedan estar circulando

En estadios más avanzados, se pueden combinar, cirugía, radioterapia y quimioterapia para controlar síntomas y frenar el crecimiento tumoral:

• inmunoterapia: estimula el sistema inmunológico para combatir las células tumorales
• terapias dirigidas: medicamentos que bloquean genes específicos presentes en el tumor
• terapia hormonal: especialmente útil en tumores con receptores hormonales, para frenar el crecimiento mediante hormonas

El tratamiento debe ser individualizado, considerando factores como el tipo histológico, el perfil molecular del tumor y el estado general de la paciente. El Hospital Einstein ofrece un enfoque integral desde el diagnóstico hasta el tratamento.

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Prevención

Adoptar hábitos de vida saludables es fundamental para la prevención de los tumores de endometrio. Se debe incentivar a las mujeres a: Mantener una rutina regular de actividad física, conservar un peso corporal saludable y  seguir una alimentación equilibrada.

Además, el seguimiento médico regular también es importante, junto con la realización de exámenes complementarios cuando sea necesario para monitorear posibles síntomas.

Referencias

Instituto Nacional de Câncer (INCA)

Por el Consejo Editorial Einstein