Cáncer de piel

El cáncer de piel ocurre cuando hay un crecimiento anormal de las células de la capa más externa de la piel (epidermis). Puede ser causado por diversos factores y resultar en síntomas como manchas y heridas

El cáncer de piel no melanoma es el tipo más común en Brasil y afecta a personas de todos los géneros. El melanoma, por otro lado, es un tipo de cáncer de piel menos común que puede extenderse a otros órganos.

El principal síntoma del cáncer de piel es la aparición de cambios en la piel, que pueden presentarse como:

• descamaciones: la piel puede presentar áreas que se descaman, es decir, la capa superior se desprende en pequeños pedazos o escamas
• nódulos: lesiones endurecidas que se forman en la piel. Pueden ser rojas, marrones, negras o del mismo color de la piel
• heridas: lesiones que no cicatrizan dentro de algunas semanas pueden ser uno de los síntomas
• manchas: áreas específicas donde la piel tiene un color diferente, generalmente marrón o negro. Varían según el tipo de cáncer de piel
• cambio de color de la piel: partes de la piel más oscuras o más claras que el resto

Los mismos síntomas pueden aparecer en otras enfermedades. Por eso, es esencial consultar a un profesional de salud para recibir el diagnóstico correcto

Algunos de los factores que pueden influir en la aparición del cáncer de piel son:

• historial familiar: personas con parientes cercanos (primer grado) que han tenido cáncer de piel tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad
• piel clara: personas con piel clara, ojos claros y albinismo tienen una menor cantidad de la sustancia que da color y ayuda a proteger la piel contra los rayos del sol (ultravioleta - UV), llamada melanina
• exposición al sol: trabajar al aire libre o realizar actividades que implican contacto diario con el sol sin protección puede aumentar el riesgo de cáncer de piel

El diagnóstico se realiza inicialmente por un profesional de salud especializado en el cuidado de la piel (dermatólogo), pero es necesario pasar por otros procesos para confirmar y descubrir el estadio de la enfermedad. Las principales etapas son:

• remoción de muestra de tejido (biopsia): se retira un pedazo de tejido del cuerpo y se observa mediante un aparato de aumento de imagen (microscopio)
• tomografía computarizada: examen médico que utiliza rayos X y una computadora para crear imágenes detalladas del órgano
• resonancia magnética:examen que toma fotos detalladas del interior del cuerpo. La máquina de resonancia magnética utiliza imanes y sonidos para producir imágenes

El tratamiento comienza con una evaluación de un profesional de salud, que elige la mejor forma de actuar de acuerdo con la enfermedad y las preferencias del paciente. Los tratamientos más comunes son:

• remoción completa del tumor: se retira una parte de la piel y, en algunos casos, puede ser necesaria una segunda cirugía
• tratamientos complementarios: uso de radiación (radioterapia), medicamentos que combaten las células del cáncer (quimioterapia) o medicamentos que estimulan el sistema de defensa del cuerpo (inmunoterapia)

La prevención puede realizarse mediante buenas prácticas en la rutina, como:

• protector solar: aplicar diariamente el protector solar en las áreas expuestas al sol y reaplicar cada dos horas
• vestimenta: se recomienda el uso de sombreros y ropa que protejan contra los rayos del sol (ultravioleta - UV)
• horario de exposición solar: evitar la exposición al sol entre las 10 a.m. y las 4 p.m., cuando los rayos del sol (ultravioleta - UV) son más fuertes

Ministerio de Salud

Instituto Nacional del Cáncer - INCA

COSTA, Caroline Sousa. Epidemiología del cáncer de piel en Brasil y evidencias sobre su prevención. Diagn Tratamiento, v. 17, n. 4, p. 206-8, 2012.

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TOFETTI, Maria Helena de Faria Castro; DE OLIVEIRA, Vanessa Roberta. La importancia del uso del protector solar en la prevención del fotoenvejecimiento y del cáncer de piel. Investigación, v. 6, n. 1, 2006. 

Por el Consejo Editorial Einstein