¿Qué es el cáncer de próstata?

El cáncer de próstata es una condición que afecta la glándula prostática, parte del sistema reproductivo masculino, situada justo debajo de la vejiga. Esta pequeña glándula, con forma similar a una manzana, desempeña un papel esencial en la producción del semen, el fluido espeso que contiene espermatozoides y se libera durante la actividad sexual.

En Brasil, el cáncer de próstata es el segundo tipo de cáncer más común entre los hombres, solo superado por el cáncer de piel no melanoma. Estadísticas del Instituto Nacional del Cáncer (INCA) estiman alrededor de 71 mil nuevos casos diagnosticados en 2023.

Síntomas del cáncer de próstata

El cáncer de próstata es conocido por su fase inicial de evolución silenciosa, en la cual muchos pacientes no manifiestan síntomas aparentes. Sin embargo, cuando los signos aparecen, pueden incluir:

Dolor al orinar
Necesidad de orinar con mayor frecuencia durante el día o la noche
Presencia de sangre en la orina o en el semen
Dolor en la región pélvica, en la espalda o en las caderas
Disfunción eréctil
Dolor durante la eyaculación
En casos raros, dolor óseo

Diagnóstico

Para realizar el diagnóstico del cáncer de próstata, el médico se basa en la evaluación clínica, que incluye el tacto rectal y la medición de los niveles de antígeno prostático específico (PSA) en la sangre. Además, la resonancia magnética multiparamétrica (RMmp) es una herramienta valiosa en la evaluación de cualquier área sospechosa en la próstata y puede ayudar a evitar biopsias (extracción de una parte del tejido para análisis microscópico).

La confirmación del diagnóstico se obtiene mediante la biopsia de la próstata. En este contexto, la biopsia transperineal, realizada a través de la piel en la región cercana al ano (perineal), ha traído avances significativos en la reducción del riesgo de infección y sepsis.

La edad para iniciar los exámenes de detección varía, pero generalmente comienza alrededor de los 40 o 50 años, especialmente para individuos con antecedentes familiares de cáncer de próstata.

Para evaluar la extensión del cáncer de próstata y ayudar en la elección del tratamiento adecuado, especialmente en tumores de mayor riesgo, existen tecnologías avanzadas como el PET PSMA. El examen utiliza una sustancia que se une a una molécula con afinidad por el PSMA (antígeno específico de la próstata) en las células cancerosas. Esto permite la detección precisa de metástasis (evolución del cáncer en el organismo) en otros órganos, ayudando en la determinación del estadio de la enfermedad y en la terapia. Además, marcadores de riesgo, como el Oncotype, PCA3 y 4K score, se están utilizando cada vez más en la evaluación del riesgo y en la toma de decisiones respecto al tratamiento.

Estas pruebas proporcionan información importante sobre la agresividad del cáncer y ayudan a los médicos a elegir el enfoque más adecuado para cada paciente.

Tratamiento del cáncer de próstata

El tratamiento del cáncer de próstata varía según la etapa de la enfermedad y las características individuales del paciente. Cuando el cáncer está localizado, las opciones de tratamiento comunes incluyen cirugía de extirpación (prostatectomía radical), radioterapia y, en algunas situaciones, vigilancia activa.

La terapia hormonal se utiliza con frecuencia cuando el cáncer surge en otras partes del cuerpo (metástasis). Estudios recientes incluyen el desarrollo de la cirugía robótica y de nuevos agentes hormonales, quimioterapias e intervenciones para el tratamiento de metástasis óseas (tipos de cáncer que afectan los huesos y tienen origen en otras partes del cuerpo).

Es muy importante que la elección del tratamiento sea personalizada y decidida después de una conversación detallada con el médico, teniendo en cuenta los riesgos y beneficios.

Prevención

La prevención del cáncer de próstata implica la adopción de hábitos saludables, como por ejemplo:

Mantener una alimentación equilibrada, rica en frutas, verduras, legumbres, granos y cereales integrales, con restricción de grasas, especialmente de origen animal
Practicar al menos 30 minutos diarios de actividad física
Mantener un peso saludable
Evitar el consumo de alcohol
Evitar el hábito de fumar
Realizar exámenes de rutina y consultas médicas periódicamente

Procure discutir con el médico sobre el cáncer de próstata, especialmente si presenta factores de riesgo, y recuerde que la prevención y el diagnóstico precoz son las mejores estrategias contra esta enfermedad.