¿Qué es la colecistitis crónica?

La colecistitis crónica es una enfermedad caracterizada por la inflamación persistente de la vesícula biliar, un órgano ubicado debajo del hígado. Aunque es menos grave que la colecistitis aguda, que provoca un dolor más intenso, puede causar gran incomodidad considerable y requiere atención médica adecuada.

La edad está directamente relacionada con el al desarrollo de la enfermedad. Según investigaciones, la colecistitis crónica puede afectar a aproximadamente el 9,3% de la población brasileña. En los Estados Unidos, la estimación de incidencia de cálculos biliares varía del 10% al 15%.

Síntomas de la colecistitis crónica

Generalmente, los individuos afectados presentan dolor abdominal recurrente en la región superior derecha, que puede describirse como una sensación de peso, punzada o cólico. Puede irradiarse hacia la espalda y el hombro derecho. Además, el paciente puede presentar:

náuseas
vómitos
sensación de saciedad después de las comidas
flatulencia (gases)
heces de color más claro de lo habitual

La presencia de estos síntomas, especialmente después de comidas ricas en grasas, puede sugerir una crisis asociada a la colecistitis crónica.

Diagnóstico

El diagnóstico de la colecistitis crónica implica un análisis del historial clínico y familiar, exámenes físicos y complementarios. El médico realiza preguntas sobre los síntomas y solicita análisis de laboratorio, como hemograma completo y pruebas de función hepática.

Evaluaciones por imagen, como la ecografía abdominal, son opciones para identificar la presencia de cálculos biliares, el engrosamiento de la pared de la vesícula biliar y signos de inflamación.

En algunos casos, la colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE), un examen interno del paciente, puede ser necesaria para visualizar las vías biliares con más detalle.

Tratamiento de la colecistitis crónica

En casos leves, el tratamiento de la colecistitis crónica implica medidas como cambios en el estilo de vida. Esto puede incluir una dieta baja en grasas, actividad física regular y medicamentos para controlar el dolor y la inflamación, como los antiinflamatorios.

Sin embargo, en casos más graves o recurrentes, puede ser necesaria la extirpación de la vesícula biliar. La cirugía de colecistectomía laparoscópica es el procedimiento más común para el tratamiento. La técnica implica incluye la extracción del órgano mediante pequeñas incisiones en el abdomen, utilizando instrumentos específicos, como pinzas y tijeras laparoscópicas.

La recuperación después de una colecistectomía laparoscópica suele ser más rápida que después de la cirugía tradicional, y los pacientes generalmente experimentan menos dolor. Además, la técnica está asociada con un menor riesgo de infecciones y resulta en cicatrices más pequeñas. Sin embargo, en casos más complejos, puede ser necesario optar por la cirugía abierta.

Después de la extirpación de la vesícula biliar, el cuerpo aún puede digerir los alimentos normalmente, incluso sin ella. La bilis (fluido producido por el hígado, esencial para la digestión de grasas en el intestino delgado) pasa a fluir directamente del hígado al intestino delgado, en lugar de ser almacenada y liberada por la vesícula biliar.

Prevención

Aunque la formación de cálculos biliares y la colecistitis crónica no pueden evitarse completamente, algunas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar esta enfermedad:

alimentación saludable: mantener una dieta equilibrada, rica en fibras, frutas, verduras y granos enteros, y baja en alimentos procesados y grasas saturadas
ejercicio regular: para el buen funcionamiento del sistema digestivo
hidratación adecuada: beber la cantidad de agua adecuada y recomendada por los profesionales de la salud para evitar la formación de cálculos biliares
moderación en el consumo de alcohol
evitar el tabaquismo

Referencias

CASTRO, P.M.V. et al. Colecistectomía laparoscópica versus minilaparotómica en la colelitiasis: revisión sistemática y metanálisis. Archivos Brasileños de Cirugía Digestiva, v.27, n.2, p. 148-153, 2014.

DAMASCENO, Sarah Santos et al. Colecistectomía videolaparoscópica: enfoque técnico, indicaciones para el tratamiento de la colecistitis calculosa y posibles complicaciones. Brazilian Journal of Development, v. 8, n. 7, p. 52464-52483, 2022.

LAURA, M.; SHAFFER, S.; SHAFFER, E.A. Epidemiología de la enfermedad de la vesícula biliar: colelitiasis y cáncer. Gut and Liver, v6, n.2, p172-187, 2012.

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Por Consejo Editorial Einstein