¿Qué es la erisipela?
La erisipela es una infección de la piel que afecta la capa superficial y el tejido subcutáneo, es decir, la última capa de la piel. Generalmente es causada por bacterias del tipo Streptococcus, y genera una infección que deja la piel enrojecida, caliente, adolorida e hinchada, frecuentemente con bordes bien definidos.
La erisipela puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, pero es más común en las piernas y en la cara.
Síntomas
Los principales síntomas de la erisipela son dolor en el lugar, enrojecimiento e hinchazón, pero es posible tener síntomas secundarios también, como:
- escalofríos
- fiebre alta
- debilidad
- dolor de cabeza
- malestar
- náuseas
- vómitos
Al inicio, la piel se presenta lisa, brillante, roja y caliente. Con el avance de la infección, la hinchazón aumenta y surgen ampollas con líquido amarillento.
Causas
La causa de la erisipela generalmente es una infección bacteriana, y las situaciones que pueden causar la enfermedad incluyen:
- lesiones en la piel: pequeñas heridas, cortes, arañazos, picaduras de insectos u otras lesiones en la piel pueden ser una puerta de entrada para las bacterias causantes de la erisipela
- problemas circulatorios: personas con mal funcionamiento del sistema venoso, por ejemplo, tienen un mayor riesgo de desarrollar erisipela, ya que el flujo sanguíneo, cuando no funciona correctamente, puede facilitar la entrada de las bacterias en la piel
- diabetes: puede disminuir el flujo sanguíneo a ciertas áreas del cuerpo. Esto puede resultar en una disminución de la capacidad del sistema inmunológico para combatir infecciones, incluyendo la erisipela
Diagnóstico
El diagnóstico de la erisipela generalmente se realiza con base en la evaluación clínica del profesional de la salud, que incluye:
- examen físico: se debe examinar el área afectada de la piel para buscar signos característicos de la erisipela, como piel enrojecida, caliente, hinchada y adolorida
- historial clínico: se hacen preguntas sobre síntomas, historial médico y factores de riesgo, como lesiones en la piel, problemas circulatorios, enfermedades crónicas u otros factores que puedan estar relacionados con la erisipela
- exclusión de otras condiciones: una parte importante del diagnóstico es la exclusión de otras condiciones que pueden confundirse con la erisipela, como trombosis, dermatitis de contacto, alergias u otras infecciones de la piel
Prevención
La prevención de la erisipela incluye la adopción de medidas para reducir el riesgo de contraer la infección. Las principales prácticas que pueden ayudar a prevenir la erisipela son:
- cuidados de la piel: mantenerla bien hidratada para evitar la resequedad, que puede llevar a fisuras que causan la erisipela. De esta forma, es importante usar hidratantes corporales para mantener la piel saludable, principalmente en áreas con más probabilidades de infecciones, como piernas y pies
- higiene personal: mantener una buena higiene personal, con baños regulares y lavado frecuente de manos
- manejo de enfermedades crónicas: mantener condiciones crónicas controladas, como diabetes e insuficiencia venosa, con la ayuda de un profesional de la salud. El control adecuado puede reducir el riesgo de erisipela
Referencias
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Escarlatina: infección de garganta causada por la bacteria Streptococcus, generalmente después de un tratamiento inadecuado
Psoriasis: enfermedad crónica de la piel que se caracteriza por lesiones cutáneas no contagiosas y descamativas
Cáncer de piel: tipo de alteración en el tejido llamado epidermis, que recubre todo el cuerpo