Prematuridad leve

¿Qué es la prematuridad leve?

La prematuridad leve o limítrofe se refiere a los bebés nacidos entre la semana 34 y la 36 de gestación, también llamados prematuros tardíos. Estos nacimientos ocurren cerca del final del período gestacional completo, que generalmente va de la semana 37 a la 41. Aunque los bebés prematuros tardíos pueden parecerse a los que nacen en el período previsto, aún están en proceso de desarrollo en varios aspectos. Por ello, tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades y no deben ser tratados de la misma manera que los nacidos en el período esperado.

Entre las principales causas de esta condición se encuentran la ruptura prematura de la membrana que rodea al bebé (rotura prematura de membranas) y una complicación del embarazo llamada preeclampsia, caracterizada por presión arterial alta (hipertensión). Además, en un embarazo gemelar, la probabilidad de que los bebés nazcan entre la semana 34 y la 36 más seis días de gestación (pretérmino tardío) es cinco veces mayor que cuando se espera solo un bebé.

Síntomas

Entre los síntomas más comunes en bebés nacidos con prematuridad leve se encuentran:

• Piel u ojos amarillentos (ictericia): en los primeros días de vida, el hígado no logra limpiar la sangre de una sustancia amarilla llamada bilirrubina, lo que genera el aspecto amarillento en la piel y los ojos
• Leve dificultad para mamar: los bebés pueden presentar un ritmo lento al mamar o, en algunos casos, aún no lograr hacerlo adecuadamente. La dificultad se debe a la falta de coordinación para succionar, tragar y respirar. Estos reflejos aún están en desarrollo. El vaciamiento del estómago y los movimientos intestinales también son más lentos, lo que puede llevar a intolerancia alimentaria
• Nivel bajo de azúcar en sangre (hipoglucemia): la ingesta insuficiente de leche, debido a los problemas de alimentación, puede aumentar el riesgo de hipoglucemia en el bebé
• Períodos de sueño más prolongados: generalmente, duermen más que los bebés que no son prematuros
• Temperatura corporal baja: los recién nacidos prematuros leves no tienen suficiente grasa corporal para mantener la temperatura normal (36,5 °C), lo que puede provocar una disminución de esta
• Ritmo de desarrollo diferenciado: los bebés prematuros pueden alcanzar ciertos hitos del desarrollo más tarde que aquellos nacidos después de la semana 37 de gestación. Por ejemplo, pueden tardar más en girar, hablar o sostener objetos con las manos

Conozca las diferentes formas de prematuridad y sus síntomas, que pueden variar según la edad gestacional del bebé al nacer, es decir, el tiempo que dura el embarazo, calculado a partir del primer día de la última menstruación de la madre.

Diagnóstico

El diagnóstico de prematuridad leve se realiza con base en la edad gestacional del bebé, determinada por el número de semanas transcurridas desde el primer día del último período menstrual de la madre. Además, el profesional de salud (neonatólogo) evalúa la salud, el desarrollo y los signos de madurez del bebé. Entre estos se incluyen:

• Peso
• Tamaño
• Medida de la circunferencia de la cabeza
• Criterios físicos, como la formación del pezón, la textura de la piel, la forma de la oreja y los pliegues del paladar
• Flexibilidad y reflejos musculares (neuromuscular)

También se realizan análisis de sangre e imágenes médicas para evaluar la salud del recién nacido. Estas pruebas permiten identificar posibles infecciones, monitorear los niveles de nutrientes y detectar anemias que pueden afectar su desarrollo. Además, se examina el estado de los órganos internos, como el corazón, los pulmones y el cerebro.

Tratamiento

El tratamiento para bebés con prematuridad leve depende de sus necesidades individuales. Es posible que no necesiten cuidados en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN) si nacen después de la semana 35 de gestación. Sin embargo, algunos pueden requerir cuidados especiales, que incluyen:

• Tratamiento de la ictericia (piel y ojos amarillentos): exposición a una luz especial (fototerapia), generalmente utilizada para tratar esta condición y eliminar la bilirrubina del cuerpo
• Permanencia en incubadora: el bebé puede ser colocado en una incubadora, un equipo médico que ayuda a mantener la temperatura corporal adecuada (36,5 °C). Tiene una estructura transparente que permite la visualización del bebé y aberturas circulares en los laterales para el acceso de las manos, sin comprometer el ambiente interno del equipo
• Uso de ventilador neonatal: es posible que el recién nacido tenga problemas respiratorios (síndrome de dificultad respiratoria). En ese caso, se recomienda asistencia mediante un aparato que ayuda a introducir y extraer aire de los pulmones. También puede utilizarse oxígeno suplementario para facilitar la respiración
• Nutrición especializada: si el bebé prematuro tiene dificultades para alimentarse por vía oral, generalmente se utiliza un tubo fino (sonda) que lleva el alimento directamente al estómago o intestino, o se administra nutrición intravenosa, lo que permite que reciba los nutrientes necesarios

El monitoreo médico continuo es fundamental para apoyar el tratamiento de cualquier condición de salud que pueda surgir.

Prevención

La prevención de la prematuridad leve comienza con el cuidado prenatal. Esto incluye consultas frecuentes con el obstetra durante el embarazo. Las consultas médicas deben realizarse regularmente:

• Hasta la semana 28: mensualmente, con un intervalo mínimo de 4 semanas entre consultas
• Entre la semana 28 y la 36: cada dos semanas
• Después de la semana 36: semanalmente

Otras medidas también contribuyen a prevenir el nacimiento prematuro, como:

• Practicar ejercicio físico ligero durante el embarazo, como caminatas, por dos horas y media a la semana, si no hay restricciones médicas
• No fumar ni consumir drogas o alcohol
• Monitorear el peso con el acompañamiento de un profesional de salud
• Controlar enfermedades maternas, como diabetes y anemia
• Evitar el estrés

Referencias

Empresa Brasileira de Serviços Hospitalares

Organização Mundial da Saúde

Ministério da Saúde

Mount Sinai

WebMed

Sociedade Brasileira de Pediatria

Jornal da USP

También puede interesarle leer sobre esto:

Prematuridad: conozca los tipos de prematuridad y sus síntomas más comunes

Ictericia en el recién nacido: coloración amarillenta que puede aparecer en la piel y los ojos del bebé en las primeras 48 horas de vida

Beneficios de la lactancia materna: protege al bebé de infecciones, ayuda en el desarrollo oral y reduce el riesgo de enfermedades en la vida adulta

Por el Consejo Editorial del Einstein