Cirrose hepática principais sinais e cuidados após o diagnóstico

Silenciosa na maioria das vezes, a cirrose hepática é uma doença crônica que causa cicatrizes no fígado, prejudicando seu funcionamento. Resultado de processos inflamatórios, a cirrose hepática é caracterizada pela substituição progressiva do tecido normal por tecido cicatricial (fibrose) não funcional. É uma condição crônica e assintomática.

• Gordura no fígado: conheça a doença e previna-se!
• Hipertensão arterial: saiba mais sobre essa condição

Conforme a cartilha "Cirrose e suas Complicações", da Sociedade Brasileira de Hepatologia (SBH), a cirrose altera a arquitetura do fígado devido à presença de nódulos que envolvem as células remanescentes.

Com o tempo, mais tecido cicatricial se forma, comprometendo não apenas a estrutura, mas também o funcionamento do fígado, que é a maior glândula do corpo e desempenha funções fundamentais, como metabolizar glicose e proteínas, armazenar vitaminas e minerais e eliminar toxinas, apenas para citar alguns exemplos.

Segundo o Center for Disease Control and Prevention (CDC), a agência de saúde do governo americano, em 2018, havia 4,5 milhões de pessoas com esse diagnóstico somente nos Estados Unidos.

Quadros agudos podem ser revertidos, porém, na maioria dos casos, o problema é crônico e o dano hepático é permanente. No entanto, se a cirrose for diagnosticada precocemente e a causa for tratada, danos adicionais podem ser evitados.

Muitas doenças e condições de saúde têm potencial para causar danos no fígado que podem levar à cirrose. Veja algumas delas:

• Abuso crônico de álcool;
• Hepatite viral crônica (hepatite B, C e D). Embora seja uma das principais causas mundiais da cirrose, nem todas as pessoas com um desses três tipos de hepatite irão desenvolver a doença;
• Esteatose hepática (gordura no fígado);
• Obesidade;
• Diabetes tipo 2;
• Atresia biliar (ductos biliares malformados);
• Deficiência de alfa-1 antitripsina;
• Cirrose biliar primária (destruição dos ductos biliares);
• Síndrome de Alagille (distúrbio digestivo genético);
• Distúrbios hereditários do metabolismo do açúcar (galactosemia ou doença de armazenamento de glicogênio);
• Doença de Wilson (acúmulo de cobre no fígado);
• Hepatite autoimune;
• Colangite esclerosante primária (endurecimento e cicatrização dos ductos biliares);
• Fibrose cística;
• Hemocromatose (acúmulo de ferro no organismo);
• Infecções como sífilis ou brucelose;
• Medicamentos com componentes hepatotóxicos, como paracetamol (dependendo da dose), metotrexato e isoniazida.

A principal medida para conter a cirrose é eliminar a causa básica da agressão, como, por exemplo, cortar completamente o consumo de álcool, controlar ou reduzir o peso, controlar o diabetes (quando presente) e tratar hepatites virais e autoimunes.

Além de evitar a progressão da doença, o tratamento consiste em utilizar medicamentos para aliviar os sintomas, como acúmulo de líquido no abdome (ascite), fadiga, náusea, perda de apetite e de peso, inchaço nos tornozelos e nos pés, entre outros. No entanto, a cura, ou tratamento definitivo, só é possível por meio do transplante hepático, indicado apenas nos casos mais avançados.

Revisão técnica: Erica M. Zeni, médica da Unidade de Pronto Atendimento do Hospital Israelita Albert Einstein. Possui graduação e residência em Clínica Médica pela Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e residência em Medicina Interna pela Universidade de São Paulo (USP). Também possui pós-graduação em Cuidados Paliativos pelo Instituto Pallium Latinoamérica Medicina Paliativa, em Buenos Aires, Argentina.