¿Qué es el cáncer gástrico?
El cáncer gástrico, también conocido como cáncer de estómago, se caracteriza por el crecimiento desordenado de las células que componen la pared del estómago.
Síntomas
Los síntomas del cáncer gástrico pueden incluir:
- molestia abdominal: dolor persistente en la zona del abdomen, especialmente en la parte superior
- pérdida de peso no intencionada: pérdida significativa e inexplicada de peso
- pérdida de apetito: disminución del apetito o sensación de saciedad temprana al comer
- náuseas y vómitos: síntomas frecuentes que también pueden aparecer en otros transtornos digestivos
- fatiga: sensación de cansancio extremo y debilidad general
- indigestión o ardor: sensación intensa de acidez estomacal
- hinchazón abdominal: acumulación de líquido en el abdomen (ascitis)
- heces blanquecinas (acolía) y orina oscura (coluria): signos comunes de obstrucción de los conductos biliares, lo cual puede ocurrir cuando el cáncer gástrico está avanzado y se ha diseminado al hígado (metástasis hepáticas)
- vómitos con sangre: síntoma que puede presentarse en ciertos casos
Los síntomas aislados no constituyen un diagnóstico. Consulte a un(a) profesional de la salud para una evaluación adecuada.
Causas
Diversos factores pueden contribuir al desarrollo del cáncer gástrico. Entre los principales factores de riesgo se encuentran:
- infección por Helicobacter pylori: bacteria presente en el revestimiento del estómago (mucosa gástrica) que causa inflamación y puede provocar lesiones
- antecedentes familiares: la presencia de casos de cáncer de estómago en la familia aumenta hasta cinco veces el riesgo de desarrollar la enfermedad
- obesidad: esta condición incrementa el riesgo de cáncer gástrico
- dieta pobre en frutas y verduras: una alimentación inadecuada con pocas frutas (como limón, naranja y papaya) y verduras (como col rizada, lechuga y brócoli) puede contribuir al riesgo de la enfermedad. Además, el alto consumo de alimentos ultraprocesados (como refrescos y fideos instantáneos) también puede ser un factor de riesgo
- tabaquismo: el consumo de tabaco es un factor de riesgo significativo para el desarrollo del cáncer gástrico
Diagnóstico
El diagnóstico del cáncer gástrico generalmente implica una combinación de exámenes y pruebas. La detección temprana es fundamental para un tratamiento exitoso. Los exámenes pueden incluir:
- endoscopia digestiva alta: examen para visualizar las características y el tamaño del tumor. El procedimiento también permite extraer una muestra de tejido para su análisis en laboratorio (biopsia)
- tomografía computarizada: evalúa la extensión local de la enfermedad y verifica si las células cancerosas se han diseminado a otros órganos (metástasis)
- resonancia magnética nuclear y ecoendoscopia: exámenes solicitados cuando la extensión de la enfermedad no está claramente definida por los procedimientos anteriores
Tratamiento
El tratamiento del cáncer gástrico puede ser curativo o paliativo, dependiendo del estadio de la enfermedad:
- tratamiento curativo: implica la extirpación quirúrgica del tumor, que puede ser parcial o total
- radioterapia: uso de radiación de alta energía para destruir células cancerosas. Puede utilizarse junto con la cirugía para aumentar las tasas de curación en casos de enfermedad localizada
- quimioterapia: uso de medicamentos anticancerígenos. También puede combinarse con la cirugía para mejorar las tasas de curación en casos de enfermedad localizada
- tratamiento paliativo: ofrecido a pacientes con tumores que no pueden ser extirpados, con condiciones clínicas que impiden la cirugía curativa, o cuando el cáncer se ha diseminado desde su sitio original a otras partes del cuerpo (enfermedad metastásica). Incluye quimioterapia, radioterapia y un tipo de tratamiento que estimula el sistema inmunológico (inmunoterapia). Estas técnicas ayudan a aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida del paciente
Prevención
Algunas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cáncer gástrico:
- mantener una dieta equilibrada: consumir vegetales (como brócoli y col rizada), frutas cítricas (como naranja y limón) y alimentos ricos en fibra (como avena y frijoles) ayuda a prevenir la enfermedad
- practicar actividad física regularmente: como caminar, nadar o hacer entrenamiento con pesas (de 150 a 300 minutos por semana)
- controlar el peso: realizar actividad física y mantener una alimentación equilibrada para evitar el sobrepeso, la obesidad y la acumulación de grasa en la zona abdominal (grasa visceral), factores de riesgo para el cáncer gástrico
- erradicar infecciones por H. pylori: buenas prácticas de higiene, como lavarse las manos antes y después de ir al baño y lavar los alimentos antes de consumirlos, ayudan a prevenir infecciones por H. pylori, una bacteria presente en la pared del estómago
- evitar el tabaquismo: el consumo de tabaco favorece el desarrollo de la enfermedad
- consumir alcohol con moderación: reducir el consumo de bebidas alcohólicas
Preguntas frecuentes sobre el cáncer gástrico
¿Cuáles son los primeros signos del cáncer de estómago?
En las etapas iniciales, el cáncer de estómago, o cáncer gástrico, generalmente no presenta síntomas. Sin embargo, a medida que la enfermedad avanza, los síntomas pueden incluir dolor en la parte superior del abdomen, indigestión y náuseas persistentes
¿A qué edad se puede tener cáncer de estómago?
El cáncer gástrico (de estómago) puede presentarse en personas de cualquier edad, pero es más frecuente después de los 50 años, con una mayor incidencia en personas mayores de 65 años. Además, según el Instituto Nacional de Cáncer (INCA), el adenocarcinoma gástrico, un tipo de cáncer de estómago, afecta principalmente a hombres entre los 60 y 70 años, y aproximadamente el 65% de los casos ocurren después de los 50 años
¿Cuáles son las probabilidades de sobrevivir al cáncer de estómago?
El diagnóstico temprano del cáncer de estómago aumenta significativamente las posibilidades de curación. Cuando se trata en sus etapas iniciales, aproximadamente el 80% de las personas sobreviven más de cinco años. Sin embargo, es importante destacar que diversos factores pueden influir en las probabilidades de supervivencia, y los resultados pueden variar según el perfil de cada paciente
¿Cómo saber si es gastritis o cáncer?
La gastritis y el cáncer de estómago pueden presentar síntomas similares, como ardor, náuseas frecuentes y pérdida de apetito. Para obtener un diagnóstico preciso, es esencial consultar a un(a) profesional de la salud. Exámenes como la endoscopia digestiva alta se utilizan para analizar la parte superior del intestino delgado (esófago, estómago y duodeno) e identificar el problema
¿Cómo se ve el abdomen de una persona con cáncer de estómago?
En etapas avanzadas del cáncer de estómago, puede haber un aumento visible en el tamaño del abdomen debido a la acumulación de líquido en la región (ascitis). Además, en algunos casos, puede ser necesaria la extirpación parcial o total del estómago (gastrectomía). Después de esta cirugía, el tamaño del estómago y la estructura interna del cuerpo pueden cambiar, lo que puede influir en la apariencia del abdomen. Sin embargo, estos cambios generalmente no son significativos, a menos que ocurran complicaciones postoperatorias o variaciones considerables en el peso del paciente. Es importante destacar que el paciente puede presentar cicatrices en la zona abdominal, que con el tiempo pueden suavizarse, especialmente con el uso de cremas cicatrizantes adecuadas
¿Dónde duele cuando se tiene cáncer de estómago?<br>
Uno de los síntomas del cáncer de estómago es el dolor persistente en la región abdominal, especialmente en la parte superior del abdomen (por encima del ombligo).
¿Cómo diferenciar el reflujo del cáncer de estómago?
Aunque el reflujo gastroesofágico y el cáncer de estómago comparten síntomas similares, como acidez y dificultad para tragar, también presentan diferencias importantes. En etapas avanzadas, el cáncer de estómago puede causar síntomas como heces blanquecinas (acolía) y orina oscura (coluria), lo que indica que los conductos biliares están obstruidos
Cuando el tumor sangra, la sangre suele ser digerida, lo que puede oscurecer las heces, dándoles un olor fuerte y una apariencia pegajosa (melena). Aunque el vómito con sangre es raro en el cáncer de estómago, puede ocurrir en casos de venas dilatadas o lesiones en el esófago, generalmente debido a episodios intensos de náuseas y vómitos
Sin embargo, en las etapas iniciales, los síntomas de ambas condiciones pueden ser difíciles de distinguir, por lo que es fundamental buscar orientación médica para obtener un diagnóstico preciso
¿Qué tipo de cáncer causa mal aliento?
El mal aliento puede ser un síntoma de cáncer oral, cáncer de garganta (orofaringe) ou cáncer de laringe. En casos más avanzados, el cáncer de estómago también puede provocar mal aliento, generalmente debido a la acumulación de alimentos o líquidos en el estómago
Referencias
Salud y Bienestar
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