¿Qué es la endometriosis?
La endometriosis es una condición ginecológica en la cual el tejido que normalmente recubre la parte interna del útero, llamado endometrio, crece fuera del útero, principalmente en la región pélvica de las mujeres (entre el ombligo y la ingle).
Síntomas
Los síntomas de la endometriosis son diversos e incluyen:
- dismenorrea (cólicos menstruales): principal síntoma de la enfermedad en el 62,2% de los casos
- dolor pélvico crónico o constante: puede ocurrir de forma intermitente a lo largo del ciclo menstrual. Presenta características diversas, como incomodidad, dolor pulsante y frecuentemente empeora con el tiempo
- dolor durante la relación sexual: está relacionado principalmente con lesiones profundas en la vagina
- alteraciones intestinales: distensión abdominal, sangrado en las heces, estreñimiento y dolor anal durante el período menstrual
- infertilidad: dificultad para quedar embarazada después de un año de intentarlo
Aunque la mayoría de las mujeres con endometriosis presentan algunos de los síntomas anteriores, otras pueden tener la enfermedad sin quejarse de ninguno de ellos.
Además, estos síntomas se encuentran constantemente en otras situaciones, las cuales deben ser siempre investigadas. Por lo tanto, la atención médica para aclarar el diagnóstico y el seguimiento es fundamental.
Causas
Las causas de la endometriosis no son totalmente conocidas, aunque existen diferentes hipótesis para tratar de explicar su aparición:
- teoría de la menstruación retrógrada: fenómeno común a la mayoría de las mujeres, que hace que la sangre de la menstruación, en lugar de salir por el lugar habitual, siga por las trompas hacia el interior del abdomen, lo que posibilita la fijación de células endometriales (que son eliminadas junto con la sangre) y el desarrollo de la endometriosis en mujeres predispuestas, por algún motivo aún desconocido
- teoría de la metaplasia celómica: transformación de células de otro origen en células endometriales, con crecimiento en lugar inadecuado
Diagnóstico
El diagnóstico normalmente es realizado por un ginecólogo, a través de una evaluación clínica adecuada (historia relatada por la paciente y examen físico) y existen algunos exámenes complementarios que pueden ser útiles, como exámenes de sangre y ultrasonido, por ejemplo. Ante la sospecha de endometriosis, es posible seguir clínicamente la evolución del caso o indicar cirugía por videolaparoscopia (técnica quirúrgica realizada con ayuda de una cámara en el abdomen).
El tiempo promedio entre los primeros síntomas y el diagnóstico es de aproximadamente siete años y, a veces, la identificación se realiza durante el proceso de investigación de infertilidad.
Tratamiento
La endometriosis debe ser abordada como una enfermedad crónica y merece seguimiento durante la vida reproductiva de la mujer (todo el período en que ella puede tener hijos), pues es en este momento que la enfermedad manifiesta sus principales síntomas.
El tratamiento debe dirigirse a las quejas de la paciente, así como a la localización y extensión de la enfermedad. El uso de medicamentos puede ser eficaz en el control del dolor pélvico y debe ser el tratamiento de elección en ausencia de indicaciones absolutas para cirugía.
El procedimiento debe ser realizado por un equipo de salud calificado, mediante medicamentos hormonales y analgésicos y, cuando sea necesario, incluir terapias complementarias como actividad física, fisioterapia, acupuntura y apoyo psicológico.
Prevención
Aunque no es posible prevenir la endometriosis, algunas estrategias pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollarla o de agravar los síntomas:
- dieta saludable: mantener una dieta equilibrada y rica en frutas, verduras, granos integrales y fibras puede ser beneficioso para personas con endometriosis
- ejercicio regular: la práctica regular de ejercicios físicos puede ayudar a reducir la inflamación y aliviar los síntomas de la enfermedad, como el dolor
- manejo del estrés: el estrés crónico puede agravar los síntomas de la endometriosis. Por este motivo, estrategias de manejo del estrés pueden ayudar a revertir la situación, como la práctica de meditación y yoga
Referencias
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Adenomiosis: enfermedad que ocurre cuando el tejido que cubre la parte interna del útero (endometrio) se desarrolla en el músculo del útero (miometrio), lo que causa sangrado menstrual en gran cantidad
Cáncer de cuello uterino: tipo de cáncer que surge en la región más baja del útero cuando las células se multiplican de forma desordenada. Sus síntomas incluyen sangrado y flujo vaginal anormal
Vaginismo: condición en la que los músculos alrededor de la vagina se cierran sin que la persona lo desee, causando dolor durante el intento de penetración