Tabaquismo

El tabaquismo es el hábito de consumir productos elaborados con la planta Nicotiana tabacum, conocida como tabaco. Entre los principales productos se destacan el cigarrillo tradicional y el cigarrillo electrónico, los cuales contienen una sustancia (nicotina) que activa las áreas del cerebro responsables de la sensación de placer y relajación. Cuanto más fuma una persona, más se acostumbra su cuerpo a la nicotina. Con el tiempo, necesita fumar más para sentir la misma sensación de bienestar que tenía al principio.

Además de la nicotina, estos productos contienen otras sustancias consideradas perjudiciales para el cuerpo humano (tóxicas). El cigarrillo tradicional, por ejemplo, contiene más de 4.700 de estas sustancias.

El cigarrillo electrónico (vape) es un dispositivo electrónico que calienta un líquido para producir vapor, el cual es inhalado por el usuario. Facilita el tabaquismo, ya que posee una combinación de componentes que acelera la dependencia. Además, contiene más de 80 sustancias perjudiciales para la salud, como metales pesados (como hierro, aluminio y níquel) y componentes que pueden influir en el desarrollo de diferentes tipos de cáncer.
 

Cuando se habla de los síntomas del tabaquismo, generalmente se mencionan sus efectos negativos en los pulmones, que pueden incluir enfermedades respiratorias y cáncer de pulmón. Sin embargo, también puede afectar al corazón y a las estructuras que le llevan la sangre (vasos sanguíneos), y causar problemas de salud como:

• presión alta: las arterias son como tubos que transportan la sangre por el cuerpo, y fumar puede hacer que se vuelvan más estrechas. Como resultado, la sangre necesita ejercer más presión contra las paredes de las arterias de lo normal. Esto se llama presión alta y puede aumentar el riesgo de desarrollar otras enfermedades cardíacas
• arritmias: el corazón suele latir entre 60 y 100 veces por minuto en reposo. Sin embargo, una persona con arritmia puede tener latidos muy rápidos o muy lentos. Fumar puede contribuir a esto al forzar al corazón a trabajar más o al reducir la cantidad de oxígeno que le llega
• ataque cardíaco (infarto): caracterizado por un dolor fuerte en el pecho, ocurre cuando la sangre no puede llegar al corazón debido a una obstrucción, como un coágulo o una placa de grasa. El tabaquismo es un gran factor de riesgo, ya que dificulta la circulación sanguínea
• enfermedad arterial coronaria (EAC): condición que causa dolor en el pecho y dificultad para respirar. Sucede cuando la grasa se acumula en las paredes de las arterias que llevan sangre al corazón. Las sustancias tóxicas de productos como el cigarrillo pueden dañar el interior de estas arterias y hacer que se estrechen
• accidente cerebrovascular (ACV): el tabaquismo aumenta el riesgo de ACV, ya que contribuye a que los vasos sanguíneos se obstruyan o se rompan, lo que impide que la sangre llegue al cerebro. Esto puede causar dificultad para caminar, hablar y mover partes del cuerpo

Además, fumar puede influir en el desarrollo de cáncer de vejiga, cáncer de mama y cáncer de cabeza y cuello. También pueden aparecer síntomas como ira, impaciencia, ansiedad, tristeza, dificultad para concentrarse e insomnio, ya que las sustancias tóxicas de productos como el cigarrillo pueden afectar el estado de ánimo.
 

Los cigarrillos tradicionales, cigarrillos electrónicos y -puros son productos elaborados con la planta Nicotiana tabacum (tabaco) y contienen la sustancia química nicotina, la principal causa del tabaquismo. En el cerebro, la nicotina aumenta la liberación de la hormona responsable del placer y el bienestar (dopamina), lo que incentiva a la persona a seguir fumando. Además, los estímulos sociales y culturales pueden despertar el interés del individuo por el consumo de tabaco.
 

Para diagnosticar el tabaquismo, el/la profesional de la salud debe conversar con el/la paciente para entender desde cuándo fuma, cuántas veces al día o por semana lo hace y si ya ha intentado dejar de fumar.

En los casos en los que la persona ya haya intentado dejar el tabaco, puede haber experimentado cambios de humor, como irritabilidad, ira, ansiedad y tristeza, además de dificultad para dormir y concentrarse. El diagnóstico de dependencia del tabaco se realiza tras confirmar la presencia de algunos de estos signos.
 

Existen tres formas principales de dejar de fumar, que pueden utilizarse juntas o por separado:

• asesoramiento terapéutico: la persona participa en sesiones individuales o grupales, donde se discute la importancia de dejar de fumar, las dificultades que puede enfrentar y se brindan consejos para evitar recaídas
• reposición de nicotina: se pueden utilizar parches o chicles que contienen la sustancia que provoca la sensación de placer y relajación en el cerebro (nicotina)
• medicamentos: el/la profesional de la salud recomienda el uso de medicamentos que ayudan a reducir el deseo de fumar y los síntomas de abstinencia, como la irritabilidad o el aumento de peso, además de disminuir el riesgo de recaídas

Algunas prácticas pueden ayudar a prevenir el tabaquismo, como:

• identificar desencadenantes: reconocer situaciones, personas o emociones que provocan el deseo de fumar y buscar ayuda de amigos, familiares o de un/a profesional de la salud mental para entender en qué momentos aparece esa necesidad
• brindar apoyo: estar presente en la vida de amigos y familiares y ayudarlos a tomar decisiones saludables
• practicar actividades físicas: la práctica de ejercicio físico puede ayudar a reducir el estrés y la ansiedad, factores que pueden estar relacionados con el impulso de fumar

How Smoking Affects Heart Health | FDA
How Smoking Affects the Heart and Blood Vessels | NHLBI, NIH
DSM Criteria for Tobacco Use Disorder and Tobacco Withdrawal 
La relación entre el tabaquismo y las enfermedades cardiovasculares — Ministerio de Salud
Tabaquismo: enfermedades causadas por el consumo de tabaco y beneficios de dejar de fumar
Cigarrillo electrónico – INCA

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Aterosclerosis: condición que provoca la acumulación de placas de grasa, calcio y otras sustancias en las paredes de las arterias, lo que las vuelve más estrechas [...]

Por el Consejo Editorial Einstein