Hepatites virais

Glossário de Saúde do Einstein

CID 10 - B19

Doença

O que são hepatites virais?

As hepatites virais afetam o fígado, órgão do sistema digestório responsável pela desintoxicação do organismo. Elas causam inflamação no fígado devido à ação de vírus, ao uso excessivo de substâncias como álcool, medicamentos e drogas, ou a doenças genéticas e autoimunes. A hepatite pode ser aguda, de curta duração, ou crônica, persistindo por anos, com sintomas que variam de leves a graves.

Tipos

Existem cinco tipos mais frequentes de hepatites virais, classificados por letras do alfabeto: A, B, C, D e E. As do tipo A, B e C são as mais comuns, e cada uma delas possui características próprias, que incluem:

hepatite A: é uma infecção transmitida principalmente por água e alimentos contaminados com o vírus. Geralmente, a hepatite A é uma doença que não deixa sequelas, e não progride para a forma crônica, ou seja, não se estabelece por longo prazo
hepatite B: é transmitida por contato com fluidos corporais, como sangue ou sêmen, ou de mãe para filho durante o parto. Pode evoluir para uma doença de longo prazo. As formas graves são raras e as de longo prazo devem ser tratadas pelo especialista para evitar cirrose ou tumores no fígado
hepatite C: é transmitida por contato com sangue contaminado, sendo comum em usuários de drogas injetáveis. Ela raramente se manifesta na forma aguda, ou seja, por pouco tempo. As formas graves da hepatite C acontecem depois de um longo tempo de contaminação (aproximadamente 20 a 30 anos)
hepatite D ou Delta: é uma forma grave de hepatite que só ocorre em pessoas já infectadas com o vírus da hepatite B. É transmitida de forma semelhante à hepatite B e pode causar infecções mais graves
hepatite E: é transmitida principalmente por água contaminada, em áreas com saneamento inadequado. Geralmente a hepatite E se manifesta por um curto prazo

Sintomas

As hepatites virais muitas vezes não apresentam sintomas visíveis no início. E elas podem variar dependendo do tipo de hepatite e do indivíduo afetado.

Quando ocorrem, os sintomas das hepatites virais incluem geralmente a icterícia, caracterizada pela pele e olhos amarelos. Ela ocorre quando o fígado não consegue processar adequadamente a bilirrubina, um resíduo do sangue. A fadiga é outro sintoma comum da hepatite viral. Ela varia de leve a grave e pode afetar a capacidade do indivíduo de realizar atividades diárias. Além destes, outros sintomas podem ocorrer:

febre
mal-estar
tontura
enjoo e vômitos
dor abdominal
urina escura
fezes claras

Diagnóstico

O diagnóstico das hepatites virais é feito por meio de exames de sangue que detectam a presença dos vírus ou dos anticorpos. A confirmação da infecção pode requerer exames adicionais, entre eles:

testes de função hepática: medem a quantidade de certas substâncias no sangue que são produzidas ou processadas pelo fígado
exames de imagem: podem incluir ultrassonografia, tomografia computadorizada ou ressonância magnética para visualizar o fígado e verificar a presença de danos ou inflamação
biópsia do fígado: em alguns casos, uma pequena amostra de tecido do fígado pode ser removida e examinada sob um microscópio para avaliar o grau de dano ou inflamação

O diagnóstico preciso da hepatite viral é importante para determinar o melhor tratamento e prevenir complicações a longo prazo.

Tratamento

O tratamento para hepatite viral varia conforme o seu tipo. O objetivo principal do tratamento é reduzir o risco de complicações a longo prazo, como cirrose e câncer de fígado.

Para a hepatite A e E, geralmente não é necessário tratamento específico. O corpo normalmente consegue combater o vírus por conta própria. O descanso, a hidratação e a nutrição adequada são geralmente suficientes.

No caso da hepatite B, C e D, o tratamento pode incluir medicamentos antivirais para controlar a doença. Esses medicamentos ajudam a reduzir os vírus no organismo e a prevenir danos ao fígado.

Em alguns casos, se o fígado está gravemente danificado, pode ser necessário um transplante de fígado. Este é um procedimento que envolve a substituição do fígado doente por um saudável de um doador.

Prevenção

Existem várias maneiras de prevenir a transmissão e a infecção das hepatites virais.

A vacinação é uma das formas mais eficazes de prevenção da hepatite. Existem vacinas disponíveis para a hepatite A e B. A vacinação é especialmente importante para crianças, pessoas em alto risco, como profissionais de saúde e pessoas que viajam para áreas onde a hepatite é comum.

Além da vacinação, a prática de boa higiene pessoal e a segurança sexual também são importantes. Isso inclui lavar as mãos regularmente, consumir água tratada e alimentos bem cozidos, evitar o compartilhamento de itens pessoais, como escovas de dentes e lâminas de barbear, e usar preservativos durante as relações sexuais.