8 mitos e verdades sobre o câncer de próstata

A próstata é uma glândula do sistema reprodutor masculino que está localizada abaixo da bexiga e à frente do reto. Ela desempenha um papel importante na produção do líquido prostático, que junto com o líquido seminal nutre e transporta os espermatozoides na ejaculação. 

Geralmente, esse órgão é pequeno, com um peso aproximado de 20 gramas. Porém, conforme a pessoa envelhece, é possível que sua próstata cresça. Isso pode ser reflexo de uma hiperplasia (condição benigna que pode dificultar a micção) ou um câncer.

O câncer de próstata é caracterizado pela formação de um tumor decorrente do crescimento anormal e descontrolado de células dentro da glândula. Segundo o Ministério da Saúde, trata-se da segunda maior causa de óbito por câncer entre os homens no país, atrás apenas dos tumores de pele não melanoma. 

Daí a importância de esclarecer as informações sobre essa condição. A seguir, conheça nove mitos e verdades relacionados ao câncer de próstata, seus sintomas, tratamento e prevenção:

Verdade. Embora o adenocarcinoma (que se origina no tecido glandular) seja o tipo mais comum da doença, o câncer de próstata pode ser classificado em outras categorias. Isso inclui, por exemplo, casos menos frequentes, como o câncer no sistema neuroendócrino.

Verdade. Homens com histórico familiar de câncer de próstata têm maior risco de desenvolver a doença. Certas mutações genéticas também estão associadas a uma maior probabilidade.

Verdade. Os sintomas do câncer de próstata podem não se manifestar de forma clara até o tumor atingir um estágio mais avançado. Eles ainda podem ser confundidos com outras condições de saúde, como a própria hiperplasia.

Dentre os sintomas mais comuns da doença estão:

• Dificuldade para urinar;
• Urgência urinária;
• Dor ou queimação ao urinar;
• Sangue na urina ou no esperma;
• Dor na região pélvica; e
• Dor nos ossos.

Mito. Embora a maioria dos casos ocorra em homens com 65 anos ou mais, estudos mostram que o câncer de próstata pode ser diagnosticado em indivíduos a partir dos 40 anos. Nesse sentido, a indicação é que pessoas com histórico familiar da doença ou que apresentem outros fatores de risco façam acompanhamento médico desde cedo, a fim de detectar precocemente esses casos.

Verdade. Embora ainda não seja consenso na comunidade médica, pesquisas recentes sugerem que dietas ricas em gorduras saturadas e carnes processadas podem aumentar o risco de câncer. Por outro lado, uma alimentação rica em frutas, vegetais e peixes pode ajudar a reduzir os riscos de desenvolver a doença.

Verdade. Assim como acontece com outros tipos de câncer, as células malignas da próstata podem se espalhar para tecidos próximos, como a vesícula seminal e a bexiga. Também é possível haver contágio de órgãos mais distantes, como os ossos e os gânglios linfáticos. Normalmente, o estágio da doença determina a extensão do seu impacto.

Mito. O tratamento varia conforme o estágio da doença, a saúde geral do paciente e outros fatores individuais. As principais abordagens incluem:

• Cirurgia para remoção total da próstata e, possivelmente, dos tecidos adjacentes afetados pelo câncer;
• Radioterapia;

• Hormonioterapia para reduzir ou bloquear os efeitos da testosterona;
• Quimioterapia;
• Imunoterapia.

Mito. Embora seja influenciada por questões genéticas, é possível prevenir o câncer de próstata a partir da adoção de hábitos saudáveis e conscientes. Algumas estratégias possíveis são:

• Manter uma alimentação equilibrada;
• Praticar atividades físicas;
• Realizar exames de rastreamento regularmente;
• Evitar fatores de risco, como tabagismo e consumo excessivo de álcool.

Revisão técnica: João Roberto Resende Fernandes, médico do Pronto Atendimento e Corpo Clínico, especialista em Clínica Médica do Hospital Israelita Albert Einstein.